在英国社会中，有史以来，12所领先女子公立学校的校友比任何其他学校的女性更有可能达到最具权力的精英职位，这是根据埃克塞特大学、牛津大学和伦敦政治经济学院(LSE)对《Who’s Who》进行的独特历史分析得出的。
这项研究考察了英国12所最精英女子学校的过去和现在的影响力，包括在伦敦的柴尔特纳姆女子学院、北伦敦女子学校和圣保罗女子学校。
这些学校被研究人员在项目开始时确定为最“精英”的，因为它们在历史上一直是在将校友输送至牛津和剑桥大学方面最成功的学校之一。研究还分析了由女子学校协会代表的约200所私立学校的更广泛网络的力量。
论文《旧女校网络存在吗？女子学校与英国精英招聘》分析了《Who’s Who》中120年的人物传记数据，首次探讨了私立女子学校是否对女性的精英职位轨迹产生了与领先男校对男性所做的影响相同的效果。研究发现，虽然校友达到最有权力的精英职位的可能性是其他女性的20倍，但这些精英女子学校“一直不如男校推动力强”。
先前的研究，也基于《Who’s Who》，表明九所顶级男子公立学校（被称为克拉伦登学校）的校友更有可能达到最有权力的精英职位。即使在他们的权力巅峰期，精英女子学校只培养了《Who’s Who》参与者的12％，而克拉伦登学校则培养了17％的男性参与者。作者认为，这种差异“根植于女子精英教育的模糊目标”，在这里长期以来一直存在着促进学术成就和维护传统性别规范之间的紧张关系。
《Who’s Who》是英国“值得关注和有影响力的”人物的领先传记词典，自1897年以来每年出版。许多参与者是在达到杰出的职业地位时自动包括在内，例如议员、贵族、法官、高级公务员、公共机构负责人、女骑士和男骑士、桂冠诗人以及博物馆和大型艺术机构负责人。其余根据“卓越的专业任命或持续的声誉，影响力或名声”进行选择。
这篇文章发表在《英国教育社会学杂志》上，发现《Who’s Who》中50％的女性，曾经就读这些女子精英学校，也曾经就读过牛津或剑桥。文章还发现，就读这些学校的精英女性更有可能与《Who’s Who》中的其他人有直接联系，尤其是配偶。文章指出：“在这样一个男性支配和实现职业进步强大制度和文化障碍的背景下，女性经常依赖男性伴侣来促进获得精英职位的机会。”
文章还研究了私人俱乐部的作用，这在“扭曲男性精英轨迹”方面很出名。它发现，特别受《Who’s Who》中女性欢迎的俱乐部包括阿尔比马尔俱乐部、大学女性俱乐部、文学女士俱乐部，以及近年来的改革俱乐部和雅典俱乐部。文章得出结论，然而，这些俱乐部对女性的精英招聘渠道没有像男性那样重要。
埃克塞特大学的主要作者Eve Worth说：“观察几十年来对精英女性产生深远影响的不断变化动态是令人着迷的，尤其是对20世纪40年代和50年代队列的影响，他们代表了一种过渡的世代。但显而易见的是，与男性不同，在过去一个世纪里，女性需要比仅仅获得最好的教育更多的东西才能实现精英职业的成功。”
牛津大学共同作者Aaron Reeves教授表示：“有许多电影、书籍和电视节目专门探讨了英国的命运如何与某些精英男子学校的校友所采取的行动、意识形态和敌对关系有关。但是，对精英女子学校的校友却鲜有关注，尤其是考虑到其中一些学校对推动其校友跻身权力和影响的职位方面的持久影响。”
LSE的共同作者Sam Friedman教授表示：“这些结果表明，精英女子学校也是不平等的重要引擎。某些老女校的校友比其他女性更有可能达到精英职位，无疑让当代英国平等机会的概念变得荒谬。”
埃夫·沃思、阿伦·里夫斯和山姆·弗里德曼合著的《旧女校网络存在吗？女子学校与英国精英招聘》可在以下链接找到：https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/01425692.2022.2132472。被研究人员识别为最“精英”的12所女子学校包括柴尔斯汉姆女子学院、北伦敦女子学校、伦敦圣保罗女子学校、牛津高中、伦敦女王学院、圣安德鲁斯的圣莱昂纳兹学校（现为混校）、布里斯托尔的克利夫顿高中（现为混校）、伯明翰的爱德华七世女子高中、布莱顿的罗迪安女子学校、伦敦的戈多尔芬与拉蒂默学校、海威科姆的怀康美读书院，以及肯特的贝宁登学校。”
