恐龙化石化的脑组织首次被确认 英国苏塞克斯发现了一个普通的棕色卵石，十多年前被一位化石猎人找到，现已被曼彻斯特大学和剑桥大学的研究人员确认为来自恐龙的首个化石化脑组织实例。
这个化石很可能来自与禽龙相关的物种 - 一种生活在约1.33亿年前早白垩纪时期的大型草食性恐龙 - 并显示出明显与现代鳄鱼和鸟类大脑相似之处。研究结果发表在伦敦地质学会的特刊上，以纪念2014年去世的牛津大学教授马丁·布拉齐尔。
发现化石软组织，尤其是大脑组织，是非常罕见的，这使得了解这种组织的进化历史变得困难。研究人员称，这块特殊的脑组织之所以保存得如此完整，是因为这只恐龙的大脑在死后不久就被‘腌制’在高酸和低氧的水体中 - 类似于泥沼或沼泽。这样在它们完全腐烂之前，软组织就已经矿化并得以保存下来。
研究人员采用扫描电子显微镜技术，识别了围绕大脑本身的强硬膜或脑膜，以及胶原蛋白和血管的细丝。化石化脑的结构，尤其是脑膜的结构，与现代恐龙后代 - 即鸟类和鳄鱼大脑的结构相似。
通常爬行动物的大脑形状像一个香肠，周围被一片密集的血管区和薄壁的血管腔（窦道）所包围，作为血液排放系统。大脑本身仅占颅腔内空间的一半。
与之相反，化石化脑组织中的组织似乎直接压在头骨上，这可能意味着一些恐龙拥有大脑较大 - 然而，研究人员警告不要得出恐龙智力的结论，因为很可能这只恐龙的大脑在腐烂时坍塌并压在脑腔的骨顶上。“布拉齐尔教授是一位非常支持性的同事，很荣幸能够致力于在他的纪念中出版关于这个特殊对象的论文。”
