研究人员发现，睡眠紊乱可能部分解释了长期COVID呼吸困难。一项重要的英国研究发现，COVID-19住院患者的睡眠模式混乱很可能是呼吸困难的推动因素。该研究由曼彻斯特大学和莱斯特大学领导，涵盖了英国38家机构的患者，结果在欧洲临床微生物学与传染病学大会（哥本哈根，4月15-18日）上展示，并发表在《柳叶刀呼吸医学》上。团队发现，接受COVID-19住院治疗的62%参与者存在睡眠紊乱，这种情况可能会持续至少12个月，首次突出了两个COVID后症状之间的关联：呼吸困难和睡眠紊乱。这些患者的睡眠时间较长，但睡眠模式不规律，相比任何其他原因入院的患者，睡眠规律性减少了19%。研究者还发现，睡眠紊乱的参与者更有可能患有焦虑和肌无力等常见的COVID-19后症状。
统计分析显示，睡眠紊乱很可能直接引起呼吸困难，但肌肉功能减弱和焦虑增加，两者都是呼吸困难的识别原因，可能部分介导了睡眠紊乱和呼吸困难之间的关联。研究作者推测，通过减少焦虑并改善患者的肌肉力量，有望缓解呼吸困难，但需要进一步调查。该研究利用了英国参与PHOSP-COVID研究的医院在2020年3月至2021年10月之间获得的大量数据。PHOSP-COVID是英国各地的一个研究联合会，致力于研究COVID-19住院患者的长期健康结果。该研究由英国研究和创新、哮喘与肺部英国等机构资助。睡眠质量是通过638名患者向研究人员自我报告的主观评估进行评估的。还有其他729名患者同时进行了客观评估，他们戴有类似智能手表的设备，用于测量夜间活动水平。这两种评估方法都显示，与任何原因住院对照组相比，COVID-19住院患者中睡眠紊乱的患病率较高。这项研究发现，睡眠紊乱可能是COVID-19后呼吸困难的重要推动因素，因为它与肌肉功能减弱和焦虑的关联。如果是这样，那么针对睡眠质量不佳的干预措施可能用于管理多重疾病和COVID-19住院后的康复，潜在地改善患者预后。
