TOEFL缩写是Test of English as a Foreign Language
IELTS缩写是International English Language Test System
两者性质相同，都是Test of English Language，不像GRE和SAT是Test in English Language（注意介词的不同），并且参与考试的群体也重合（在中国主要是高中生和大学生）。而对于准备出国留学的学生中，语言考试成绩是绕不开的。于是托福还是雅思就成了永恒的两难问题，不少准留学生在选择的时候都很头疼。
实际上在难度上，两者并不能直接平行比较。考生选择时还是要根据自己的需要来进行多角度衡量。雅思与托福考试的成绩通用是未来留学格局的大趋势，不少人都认为随便选一个简单的就好，先考试，再决定去哪个国家。
虽然越来越多国家的学校不再坚持单一语言考试(托福、雅思不能共存的原始格局正在被逐渐打破)，不过以英国为例，UKVI规定英国留学生签证仍然只接受雅思成绩，托福成绩不被承认。所以如果你考了托福却发现自己要去英国，那就欲哭无泪了。且不论之前的努力付诸流水，——毕竟英语水平得到了提高——但是要重新花时间熟悉另一门考试，又要花钱重新报考。这中间的时间，精力以及英语考试带来的压力和折磨，都要重新来过，该是怎样的纠结和挣扎。
除了英国以外，美国不少大学仍然坚持不接受持雅思成绩的申请人，比如华盛顿大学部分专业，纽约大学部分专业，南加州大学部分专业都不接受雅思成绩……诸如类似，全美排名前50的顶尖院校如果不接受雅思成绩，那么对持雅思成绩申请美国大学的申请人恐怕还是会吃亏。
目前，美国、加拿大各大学倾向于接受托福成绩，英联邦国家(英国、澳大利亚、新西兰、香港等)更喜欢雅思成绩。其倾向性并不反映在同等条件下会接受有托福成绩的申请人而不接受有雅思成绩的申请人，而是反映在分数对比上。以美国加州大学圣地亚哥分校为例，Bioinformatics(生物信息)博士专业接受的最低托福成绩为80分，而对应的雅思成绩为7.0分。而在标准对比中，一般托福成绩80分对应雅思成绩为6.5分。别小看这0.5分的差距，在雅思考试中，多少人挣扎着想提高0.5分，但都痛苦万分。从这一所学校的语言成绩要求中就能看出，如果选错了考试可能造成多大麻烦。
之所以有学生认为雅思比托福容易，是因为雅思和中国学生习惯的学校考试形式相似，而想要考托福的同学则要重新适应计算机考试系统。正是由于对计算机考试的不适应，不少缺乏训练的托福考生都大呼机考辛苦。
如果你不相信，那么不妨找一篇英语阅读放在word文档里，读一次就知道其中的不同了。道理很简单，大多数人在多年教育过程中养成了阅读材料在桌面的阅读习惯，一旦屏幕在前方，不仅阅读速度回明显减慢，也会出现视线在移动，但是完全不知道内容是什么的情况。
托福英语阅读只是由于机考而带来的障碍之一。还有一个障碍是来自口语。不知道有多少人能在电脑前镇定自若地在不超过一分钟的时间内完成口语作答。就像不少人有Camera Shy一样，和电脑“交流”也是件极其尴尬的事情，如果不训练，你满以为自己棒棒的口语水平最后会在电脑面前变成长时间的恩恩哈哈，没有重点。
另一个小麻烦就是打字速度。托福机考虽然选择题占主导，不过作文方面对于打字速度仍有一定要求。习惯了打中文的同学会经常出现“ing”“eng”“ong”连打的情况，然后再回头一一更改很麻烦也很浪费时间。所以如果下定决心要准备托福，英文打字速度也要有质的提高才行。
雅思虽然是传统纸笔考试，形式上没有给中国考生们带来太大麻烦，不过其口语考试是通过与外国考官直接交流、评分来完成的。这样的形式无疑造成了极大的不确定因素和心里压力。
考官的不同导致口语成绩差异的确是有先例的。比如考官的口音问题就会对口语的发挥产生很大影响。有时碰上传说中的五分考官，又是另一种沮丧。而平时我们练习的口语和真正跟外国人互动的情况又有不同。跟眼前金发碧眼的外国人说英语，必定造成前所未有、无法提前演练的心理压力。
