一项新研究显示，来自塔斯马尼亚的Palawa土著故事记载了1.2万年前巴斯海峡的形成。研究发表在《考古科学杂志》上。研究团队调查了记录在1830年代日志中的Palawa口头传统，描述了上升海平面淹没了连接塔斯曼尼亚与澳大利亚大陆的巴斯陆桥。同时，明亮的南极星Canopus也出现在南方天顶。
通过测量巴斯海峡海底的不同高度，研究人员确定了陆地桥最后一次可步行通过的时间，然后计算了古代Canopus的位置。他们发现，故事中描述的两种情况至少发生在1.2万年前。
墨尔本大学的天文学家和主要作者杜安·哈马切尔副教授表示，利用可科学测定的自然事件，如火山爆发或陨石撞击，表明口头传统的完整性可以维持数千年。
项目中还包括Palawa社区成员和合著者格雷格·莱曼教授，他强调了与土著学者的学术合作的重要性，科学验证口头传统强化了而不是取代了土著知识的权威。地理学家和合著者帕特里克·纳恩教授说，关于口头传统可以传承多久仍然保持生机仍在进行辩论。历史学家和合著者雷贝·泰勒副教授强调了Palawa口头传统的重要性。他们坚持不仅有千年历史，还经受了19世纪英国人的种族灭绝和对Palawa错误描述为所谓的“灭绝种族”的挑战。其他团队成员还包括来自RMIT大学的米歇尔·甘特沃特、墨尔本大学的Ka Hei Andrew Law和斯威本科技大学的梅尔·迈尔斯。
