一位曼彻斯特的博士生早期的研究成果引发了欧盟对燃料贫困的新态度，为现有的 5400 万个欧洲家庭提供了衡量燃料贫困的新工具，并在整个欧洲范围内推动帮助这些家庭。哈里特·汤姆森博士在不到两年前获得了博士学位，她在改变欧盟对燃料贫困的态度中扮演了关键角色，并因此获得了 2017 年经济和社会研究委员会（ESRC）杰出早期影响奖金面值10000英镑。在2016年，燃料贫困（也称为能源贫困）影响了英国超过 450 万个家庭。在汤姆森博士于 2011 年开始博士研究之前，在欧洲范围内没有关于这个问题的最新数据。她设计了一个简单、视觉化的、彩色编码的燃料贫困排名系统，该系统被用来衡量欧盟成员国家家庭层面的燃料贫困程度。这个指标为政策制定者提供了有关燃料贫困程度的新信息以及不同国家的原因信息。她说，这个指数帮助改变了欧盟决策者对能源贫困的看法。在对抗能源贫困的定义和衡量之前，欧盟的反对意见很高，对于这个问题的程度知识缺乏广泛。汤姆森博士在改变态度方面发挥了关键作用。在 2011 年，她建立了欧盟燃料贫困网络（EUFPN），该网络现在是关于燃料贫困信息的领先在线平台，也是欧洲议会成员使用的资源。她经常访问欧洲议会，参与与欧洲、国家和地方决策者进行高水平政策辩论。她的研究被收录在 2016 年英国下议院图书馆的简报以及欧洲议会绿党/欧洲自由联盟集团出版的欧盟政策手册中。她还就 2016 年欧洲议会社会主义和民主党集团的《能源贫困宣言》提供建议，促成了欧洲议会的新决议。她表示，最近欧盟投资超过100万欧元进行了两项新的能源贫困研究，并启动了一个新的欧洲能源贫困观察台。汤姆森博士领导了获得成功的竞标项目（由欧洲的 13 所大学、智库和企业组成）来运行欧洲能源贫困观察台，并现在负责该三年项目，旨在转变对欧洲燃料贫困程度的理解，并提出创新的政策和实践解决这个问题。 欧洲议会英格兰西北部的拉斯朗管理委员会特蕾莎·格里芬赞扬了汤姆森博士的成就：“哈瑞特的硕士研究和相关博士研究填补了政策和统计对燃料贫困的认识上的空白，改变了欧洲范围内对能源贫困的思考方式。” ESRC庆祝影响奖评审委员会对今年的杰出早期影响奖获得者表彰了她所取得的明显影响：“对于在职业生涯的早期阶段就在欧盟的政策舞台上取得成绩是令人印象深刻的。”
