“蛙便检测助力应对两栖动物危机
曼彻斯特大学的科学家们开发出了一种新工具，以帮助逆转世界上一些最濒危两栖动物物种数量下降的趋势。卢卡斯·哈金斯和曼彻斯特队开发了一种简单的方法，可以检测出寄生虫信号，例如从两栖动物寄主排泄物中散发出的DNA，而无需杀死它们。
这些蠕虫被认为是导致动物问题加重的原因，这些问题已经受到了人类干扰、污染、栖息地改变和新兴疾病的影响。以前，研究人员只能通过杀死潜在寄主并在显微镜下进行费时的解剖和蠕虫鉴定来鉴定寄生虫蠕虫。这一工具为保护生物学家带来了好消息：据国际自然保护联盟统计，有三分之一的两栖动物物种被列为濒临灭绝的威胁。
该研究是通过寻找可以在多种寄生虫蠕虫的DNA中检测到的模式来进行的。一旦识别出，这一诊断工具就在野外和圈养状态下的各类两栖动物和爬行动物体内得以测试。成功地从一种马达加斯加濒危蛙类——科万玛蒂拉蛙体内鉴别出具有感染力的蠕虫，并在野外以及不同的圈养物种中发现。
该研究已发表在《Plos One》期刊上。卢卡斯·哈金斯说：“我们希望这一诊断工具的开发是我们理解寄生虫在全球两栖动物数量下降中扮演的角色的重要开端。
我们还认为，这是一种有价值的监测圈养种群中寄生虫存在的方式，例如动物园或为将来释放而维持的备份种群。”曼彻斯特大学的保护生态学荣誉教授理查德·普雷奇奥齐监督了卢卡斯的研究。他说：“我们非常激动地开发出了我们认为是揭示寄生虫在全球两栖动物急剧减少中所扮演角色的重要旅程的关键第一步。””
