新研究表明，福岛第一核事故释放的放射性粒子数量巨大。科学家称，该研究使用了一种新的方法鉴定了这种污染，并表示，如果这些粒子被吸入，可能对人类的长期健康构成风险。研究是由来自日本九州大学和英国曼彻斯特大学的科学家进行的，并发表在《环境科学与技术》杂志上。在福岛第一核事故发生后的最初阶段，人们认为只有挥发性气态核素，如铯和碘，从受损的反应堆中释放出来。然而，近年来已经明显地发现，还有一些小的放射性颗粒，称为富含铯的微粒子，也被释放出来。科学家发现，这些微粒主要由玻璃组成，其中包含大量的放射性铯，以及一些其他放射性同位素。这些微粒在日本土壤和沉积物中丰富，但它们对环境的影响尚不明确。这些微粒非常小，不易溶解，如果吸入可能会对人类造成长期健康风险。因此，科学家需要了解福岛土壤中有多少铯微粒，以及土壤放射性中有多少可以归因于这些微粒。迄今为止，这些测量一直很具挑战性。新方法利用了一种在大多数放射化学实验室中都可用的技术，这就是自显影术。科学家在水稻田土壤样本上测试了这种新方法，这些样本来自福岛县不同地点，包括离受损核反应堆较近的地点和较远的地点。新方法发现了所有样本中的富含铯微粒，并显示土壤中的这些微粒所含铯的数量要比预期的多得多。研究负责人、九州大学的Satoshi Utsunomiya博士说：“当我们最初在福岛土壤样本中发现富含铯微粒时，我们认为它们会是相对稀有的。现在，通过这种方法，我们发现在限制区域的土壤中和从限制区域之外收集的土壤中，有许多富含铯的微粒。”曼彻斯特大学分析放射化学高级讲师、该研究的作者之一Gareth Law博士补充说：“我们的研究表明，大量铯以微粒形式从福岛第一核反应堆释放出来。这种形式的铯在环境中的行为与其他更易溶解的形式不同。我们现在需要继续努力，更好地了解铯微粒不仅在限制区域，而且在福岛县其他地方是否丰富；然后我们可以开始评估它们的影响。” 新方法可以被其他调查福岛第一核事故环境影响的研究团队轻松使用。Utsunomiya博士表示：“我们希望我们的方法能够让科学家快速测量其他地区富含铯微粒的丰度，并估计与这些微粒相关的铯放射性的量。这些信息可以指导对受核事故污染的土壤进行成本效益、安全管理和清理。”文章发表在《环境科学》杂志上，题为《从福岛第一核电厂环境中量化放射性富含铯微粒》。
