冰河时代的发现可能揭示了最早的美洲人迁徙路线。一组研究人员发现古代加拿大西海岸的冰盖退缩的时间早于先前预期。
曼彻斯特大学地理系的克里斯托弗·达维尔博士是一项新研究的主要作者，该研究发表在《地球物理研究信》上。
达维尔和他的合著者研究了北美的科迪勒兰冰盖，这片地区曾经覆盖了一个和格陵兰冰盖一样大的区域，以改进我们对过去气候和古代人类迁徙的理解。
冰盖的退缩控制着古代人类迁移到美洲的路线何时打开。这条路线被使用以及何时被使用仍是考古学家和地质学家之间一个极具争议性的话题。
达维尔和他的来自加拿大和美国的同事们乘直升机到达了加拿大海岸的偏远岛屿。团队从大岩石和岩石表面取样，然后将样本带回实验室进行进一步研究。他们发现距离现在海岸线比较近的地方在至少17,700年前就已经暴露出来，表明沿海岛屿在这个时候是没有冰的。一些更高的地点甚至更早暴露出来。这是很重要的，因为这表明在加拿大海岸线沿线可能早在其他内陆路线之前就已经可以迁徙。这些发现应该帮助考古学家们追踪早期人类进入美洲的迁徙路径。
达维尔表示：“我们的工作改变了过去冰盖何时退缩的模式，增进了我们对北美西部过去气候变化的理解。这些新发现为美洲大陆的殖民提供了一个激动人心的拼图。”
