一百亿年前的化石鱼黏液重塑我们的家族谱 由曼彻斯特大学的研究人员组成的国际古生物学团队揭示了隐藏在一条一亿年前的巨口鱼化石中的进化秘密——一种在古代海洋中生活的又滑又黏的鳗鱼形食腐动物。芝加哥大学的研究人员与曼彻斯特的科学家们一起识别了第一个详细的巨口鱼化石。曼彻斯特团队由菲尔·曼宁（Phil Manning）教授和罗伊·沃格利厄斯（Roy Wogelius）教授领导，他们利用斯坦福同步辐射光源（SSRL）产生的强大X射线对一具独特的化石进行扫描。这些结果帮助回答了这些古老无颚鱼是如何从脊椎动物的进化树中分支出来的问题。这一发现非常重要，因为它改变了我们对进化谱系的看法，这些谱系导致了现代有颚脊椎动物的出现，从骨鱼到人类。该研究将发表在《美国国家科学院院刊》上。这具化石被命名为“Tethymyxine tapirostrum”，在黎巴嫩发现，是一条嵌入白垩纪石灰岩中的30厘米长的无颚鱼。曼彻斯特大学的自然历史学主席曼宁教授表示：“这是一个极其重要的发现，因为它重新校准了我们对所有早期脊椎动物的进化历史的理解，这是一条导致所有有颚动物（包括我们人类）的祖先系。人类！“这具极好的化石填补了化石记录中的一百亿年的空白，表明巨口鱼和七鳃鳗比其他鱼更接近。在SSRL产生的化学地图使我们的团队首次看到了对这个非常遥远的亲戚进行解释至关重要的解剖特征。”七鳃鳗是另一种古老的无颚鱼，能够吸血，在今天仍然存在。这些发现表明，巨口鱼和七鳃鳗在大约五亿年前分支出其他脊椎动物谱系后，都进化出了鳗鱼的体形和奇特的进食系统。芝加哥部门器官生物学和解剖学的研究员Tetsuto Miyashita补充说：“这对所有鱼类及其后代家族谱的重大重新组织。这使得我们能够为将巨口鱼与其他动物区分开的独特特征确定进化日期。”巨口鱼在野外有一种独特的防御机制来抵御海洋捕食者。在海洋中被捕猎时，它们可以立即将周围的水变成一团黏液云，堵塞住鲨鱼之类的潜在捕食者的鳃。正是这种产生黏液的能力使得“Tethymyxine”化石变得更加重要和稀有。化石中锁定的离散化学物质只能通过曼彻斯特/SSRL团队开发的同步辐射成像技术进行映射。曼彻斯特在使用基于同步辐射的成像技术对化石进行研究方面是一个老牌的世界领导者。这一技术使团队能够识别化石中保存的软组织和黏液腺的“化学残影”。软组织很少被保存为化石，这就是为什么如此少量的古代巨口鱼亲戚可以被研究。扫描显示出了角蛋白的信号，这种物质在人类的指甲中也存在。角蛋白是构成巨口鱼黏液防御的关键部分。曼彻斯特大学的地球化学主席沃格利厄斯教授补充道：“曼彻斯特的科研团队一直在使用日益精细的成像技术，帮助我们更好地理解古代化石和从有机体和保存它们的环境中衍生出的化学物质。”曼宁教授补充说：“这个‘化学’化石提供了新的激动人心的证据，使得我们能够更加稳健地重建脊椎动物家族谱。然而，这只有在一个国际团队的合作下才能实现，正如达尔文曾经说过的，‘在人类（和动物）漫长的历史中，那些学会合作和有效协作的人最终会胜出’”。分享此新闻 进一步阅读”
