研究人员成功地利用重力来勾勒中子星的射电发射束。这是首次成功地绘制了脉冲星的两极磁场的地形图，这得益于爱因斯坦广义相对论描述的重力效应。脉冲星是快速自转的中子星，是宇宙中最奇特的物体之一，其引力场仅次于黑洞。它们具有宇宙中最强的磁场，并从磁极发射射电。这些结果于2019年9月6日发表在《科学》杂志上。
“这颗脉冲星，被称为PSR J1906+0746，是一个与另一颗中子星组成的双星系统的成员。两颗中子星的极端引力环境导致时空扭曲。这又导致脉冲星进动，改变我们观测射电发射的角度，因此使我们能够描绘出发射。”来自曼彻斯特大学的Andrew Lyne教授说，他使用乔德雷尔银行天文台的洛维尔望远镜首次确定了这个系统的特性。曼彻斯特大学的天体物理学教授Ben Stappers说：“预计这颗脉冲星会发生如此剧烈的进动，以至于在2028年时将从地球上不再可见，我们将继续使用包括乔德雷尔银行天文台的洛维尔望远镜在内的望远镜来监测这个有趣系统中我们还能从中学到什么。”
由Gregory Desvignes领导的研究团队来自波恩马克斯·普朗克射电天文学研究所，使用了Arecibo和Nançay望远镜的观测。“PSR J1906+0746是一个独特的实验室，我们可以同时限制射电脉冲发射物理和测试爱因斯坦的广义相对论理论。” 这些结果表明，发射束并非像预期的那样是圆形的，而是延长的。这个结果是理论物理学中所预测的所谓的重力进动效应的最精确测量。这些发射束的地图还为我们的银河系中的双中子星群体和中子星并合的引力波检测率提供了重要信息。该实验花费了我们很长时间来完成，但在望远镜时间上投入是值得的。”，波恩马克斯·普朗克射电天文学研究所的所长以及曼彻斯特大学的关联教授Michael Kramer总结道。
