大规模移民涌向英国的时代始于1945年，政府鼓励非本地人来帮助重建第二次世界大战结束时的国家经济。20世纪的剩余时间里，获得英国公民身份是一个相对简单的程序，新来者有时会在入境处接受处理，然后自己追求生活。
但是在世纪之交，移民的公民身份规则发生了变化。申请人不再只需证明他们在英国的居住时间或者表明他们在这个国家生活的权利；公民身份现在是通过积极参与社会所赢得的特权。
从2004年开始，申请英国公民身份的成年人还需要参加一场宣誓效忠国家及其君主的仪式。2005年，英国政府要求潜在公民参加“在英国的生活”考试。
人类学系的阿纳·塔克特博士目前正在研究公民申请过程。她表示：“这项考试是在工党政府担忧多元文化主义失败以及希望确保人口持有共享的基本原则和价值观的困扰之中引入的。”
塔克特博士发现，这个考试自问世以来一直起到了一种守门人的作用，但在自2010年上台的保守党领导的联合政府下，这个考试变得“尤为排他”。
她说：“这些变化的背景是英国独立党威胁从保守党那里获得选票，促使时任首相戴维·卡梅伦承诺减少移民。”
除了提供给24道公民身份考试的手册之外，政府并没有为这些潜在公民提供任何官方支持。因此，私人补习产业应运而生，帮助那些希望通过考试的人进行培训。
塔克特博士在2015年至2017年间在伦敦北部的一个私人教学中心进行了民族志研究。通过上课，她发现公民考试要求寻求入籍的人背诵一个与他们的生活基本无关的古老的英国历史、文化和社会愿景。
塔克特博士说：“重新设计的考试体现了新政府希望在移民问题上显得强硬的愿望，他们的修订使得在该考试推出后不久，申请公民身份数量显著下降。”
这其中最明显的例子就是为考试增加了一项关于英国历史的内容，学生们必须复习政府规定的课程中的具体信息。
这包括要记住君主的名字、历史战役和重要日期，塔克特博士表示，“这对于文化素养较弱的人来说尤为具有挑战性”。
考试面临的最具争议的一点是处理英国殖民地的历史方式。塔克特博士表示：“英国被描绘为伟大和善良，历史上的丑恶面，如奴隶制和殖民主义，在教材中被省略。
这在课堂上感受尤为强烈，因为多数寻求入籍的候选人来自英国以前的殖民地。”
多元文化主义的争论直指公民考试的核心。理论上，考试庆祝多元文化主义，强调对宗教信仰和不同生活方式的包容作为重要的英国价值观。
但学生们对英国政府的实践经验并不反映这种所谓的包容；对他们来说，公民考试是国家试图阻碍他们入籍申请的许多尝试之一。
塔克特博士表示：“ 这是手册的一个核心矛盾。官方立场是向移民和多元文化主义持宽容态度；然而移民们通过移民政府和日常生活的经历却与这些所谓重视的宽容和自由价值截然不同。
塔克特博士对于是否能将一个国家的经验和文化提炼成一个测试成为怀疑。"这种做法错误地假定需要参加这次考试的人并不是已经是英国社会的一部分。这是尽管许多参加这些课程的人在英国已经生活和工作了很长时间。”与其促进融合，塔克特博士说，这个考试最终造成了排斥和分隔：“因为申请人被迫了解一个只是表面上承认他们贡献的英国，他们基本上会感觉自己是二等公民。”
