绿色空间是城市环境中珍贵的一部分，但它们的治理方式是否反映了这种珍贵状态呢？地理和环境系的 Meredith Whitten 博士表示，尽管绿色空间的资金和管理至关重要，但社会应更深刻地思考这些区域在我们生活的各个方面中所扮演的角色。
伦敦是世界上最昂贵和最受欢迎的城市之一。该城市吸引人的一个主要因素是其广阔的“绿色空间”，包括公园、森林和城市内的自然区域，伦敦47%被认为是“绿色的”。
在她最新的文章中，Whitten 博士考虑了伦敦绿地的治理是否反映了它们对城市社会和经济价值的重要性。许多绿色空间由33个地方政府辖区之一管理和资助，这些机构管理着一个确定范围内的服务。2010年至2015年间，市政府的预算下降了27%。许多市政府力图保持社会关怀和废物管理等核心服务的同时，如公园等自由提供的项目承受压力，一些绿色空间被私有化或逐渐荒废。
尽管一些人责怪紧缩开支导致了这种困境，Whitten 博士指出，英国绿色空间的周期性资助和长期资金短缺问题已经存在几十年了。伦敦不断增长和老龄化人口也让地方政府的预算形势越发紧张，这两大挑战预计在未来几十年将加剧。
Whitten 博士表示：“公园和绿色空间是一项人们高度重视的市政服务。但提供绿色空间并非法定要求。”随着地方政府面临着提供适应人口变化的法定服务的压力增加，他们被迫削减在绿色空间等自由空间上的支出。加上紧缩措施使本已存在的问题变得更加严重。
为了应对资金挑战，一些地方政府选择将其绿色空间的管理和维护交给社区组织，通常称为“友谊群体”。Whitten 博士表示，尽管一些地方组织成功地模仿了市政府的服务，但她对这种模式是否可持续作为长期战略持怀疑态度。
“友谊群体往往是为了应对特定的、通常是有争议的问题而组成的。例如，可能会有计划在绿地旁建设新建筑，或者市政府希望砍伐一些树木。解决一旦冲突后，人们通常会失去兴趣或承诺减少。
这种安排需要持续的市政监督，所以地方政府仍然需要承担费用。志愿者没有市政府那种问责制度，而且他们可能无法代表社区的社会、文化和经济结构。”
这涉及到在城市范围内作为资源的绿色空间的更大挑战。由于伦敦的大部分公园都由地方政府管理，该城市对其绿色空间如何共存和互补没有更宽泛的战略视角。
Whitten 博士建议将绿色空间视为一个相互连接、多功能的空间系统，而不仅仅是为当地社区管理的孤立岛屿。例如，绿色空间可以被视为可持续交通联系，承认居民在伦敦穿越不同绿地进行步行、跑步或骑车的现实，或者作为重要的生物多样性来源，例如蜜蜂走廊和迁徙野生动物的栖息地。
公园和森林受到最多关注，但Whitten 博士表示，其他绿色空间对于提升城市居民的生活质量同样重要。“绿色屋顶和绿墙可以提供一个反思或生物多样性增强的空间，但它们并没有真正纳入绿地规划目标和标准。”
因此，更综合地看待绿色空间的重要性是必要的。Whitten 博士表示：“绿色空间对健康和幸福、住房和环境服务至关重要。我们需要重新思考绿色空间如何支持这些核心市政服务。”
“让我们开始把伦敦想象成一个相互连接、战略绿色的城市。这种对其绿色空间的重新想像对于伦敦城市绿色空间的未来生存至关重要。”
