根据伦敦经济学院管理系的最新研究，平均而言，我们决定一种食物是否好吃不到半秒钟，但要决定一种食物的健康程度则需要两倍的时间。这篇发表在《自然人类行为》杂志上的论文解释了为什么我们有时在面对不健康食物时缺乏自我控制 - 我们的大脑处理食物的健康程度比处理食物味道要慢。研究者让79名成年人在两种食物之间做出选择 - 其中一些健康，另一些不健康 - 以了解我们如何决定吃什么和购买什么食物。每位成年人需要在两种不同食物之间选出300次。研究人员发现，我们判断一种食物的味道要比判断其健康程度所需时间短一半。研究人员表示，我们在选择餐厅食物时应该花更多时间做决定，不应该被服务员催促，服务员只有在顾客表示准备好点餐时才应该过来。伦敦经济学院市场营销助理教授尼科莱特·沙利文博士是该论文的第一作者，“我们的研究结果表明，我们在放纵于不健康食物时往往不是我们的错 - 我们的大脑处理食物健康程度比味道要慢。我们可能知道一种食物健康与否，但我们的大脑首先考虑的是食物的味道。这意味着我们可能吃下一块饼干，并不是因为对美味小吃的愿望超过了我们有限的意志力，而是因为关于吃下那块饼干的未来健康后果的信息并未及时进入我们的决策过程而影响我们的选择。我们可能在大脑开始考虑食物有多不健康之前就已经下定决心吃掉那块饼干。我们最终做出不健康的选择，是因为我们处理食物是否健康的信息太慢。这项研究还发现，那些决定吃什么的时间更长的人容易作出更健康的选择。事实上，即使是那些通常作出不健康选择的人在决定花费更多时间后也会做出更好的选择。这是因为更长时间的思考让较慢处理的健康信息有机会发挥作用。这项研究为我们提供了一个洞见，可以如何操纵我们的思维来考虑健康选择 - 或者在考虑味道的同时 - 或者尽快想到。如果我们有更多时间考虑在餐厅点什么食物，如果我们在选择之前得到一份更清晰的描述食物健康程度的菜单，我们的大脑就更容易处理食物健康程度的信息。”研究作者还指出，对决策过程时间的研究将对帮助人们做出更好决定的干预措施至关重要。该研究的合著者，杜克大学心理与神经科学教授斯科特·休特尔博士表示：“随着我们对大脑制定决策的不同类型信息输入方式和时间的了解，我们可以利用这些知识塑造现实世界的情境，使人们可以利用所有可用信息 - 潜在帮助他们做出对健康或个人福祉更有利的决定。”
