BRACE试验旨在更深入地了解COVID-19特定疫苗对免疫反应的影响。图片：盖蒂图片社
一项由澳大利亚领导的研究将调查在COVID-19后或接种COVID-19特定疫苗后，是否有可能预测谁仍然容易受到SARS-CoV-2变种的影响。
该研究将探究巴西卫生工作者对COVID-19特定疫苗的免疫反应，以找到指示某人是否受到保护免受COVID-19感染或仍然处于感染风险之中的生物标志物。
这项研究已获得比尔及梅琳达·盖茨基金会的慈善资助，是Murdoch儿童研究所(MCRI)研究的子研究，该研究评估巴卡尔·卡尔梅特·居里（BCG）疫苗是否能帮助预防COVID-19。
BRACE试验现在是全球最大的研究，探究BCG疫苗的非靶效应。自从该试验于2020年3月启动以来，已有6800多名卫生工作者在澳大利亚、巴西、荷兰、西班牙和英国的36个研究点参与其中。
BCG最初是100年前开发用于预防结核病。现在，BRACE的随机对照临床试验旨在确定BCG疫苗是否能减少卫生工作者中的有症状和严重COVID-19的发病率。研究还探究BCG疫苗是否能减轻其他呼吸系统疾病和过敏疾病的影响。
MCRI传染病研究组负责人、墨尔本大学儿科传染病学教授及BRACE首席主要研究员纳杰尔·柯蒂斯教授表示，2021年的主要问题是SARS-CoV-2变种的潜在影响。
与此同时出现新变种，对其可能导致的疫苗诱导免疫和自然免疫反应的有效性提出了担忧，这可能破坏群体免疫。如果发生这种情况，SARS-CoV-2将继续传播并引发疾病，”他说。
“我们很幸运地获得了BRACE COVID-19特定疫苗子研究（BCOS）的额外资金，研究SARS-CoV-2感染和再感染的保护生物标志物，这是由自然感染和COVID特定疫苗诱导感染引起的。”
BRACE试验巴西主要研究员胡里奥·克罗达副教授表示，在巴西的三个试验点，共有2400名卫生工作者正在积极进行COVID-19的随访和检测。
“这一部分参与者为我们提供了一个独特的机会，了解感染SARS-CoV-2变种，特别是P.1变种的再感染风险和确定因素。这项研究对设计有效的保护措施至关重要，”克罗达副教授说。
随着COVID-19特定疫苗目前已经提供给卫生工作者，BCOS还将研究BCG疫苗是否能增强辉瑞、阿斯利康和康泰疫苗的免疫反应。
MCRI BRACE试验的生物样本和实验室负责人、墨尔本大学荣誉博士尼古拉·梅西娜博士表示:“我们正在招募维多利亚、南澳大利亚和巴西的现有BRACE试验参与者，以评估那些接种BCG疫苗的人对其COVID-19特定疫苗是否具有更好或更持久的免疫反应。”
MCRI主任凯瑟琳·诺思教授表示：“这是令人兴奋的工作，展示了MCRI如何应对疫情。对COVID-19特定疫苗的免疫反应有更深入的理解，对全球遏制这一疫情的努力至关重要。”
参与者的随访每三个月一次，包括问卷调查和采集血液样本，同时还通过电话和试验定制的智能手机应用WeGuide进行持续的数据收集。
BRACE试验已接受比尔及梅琳达·盖茨基金会、莎拉和拉赫兰·默多克、Minderoo基金会、皇家儿童医院基金会、南澳大利亚政府、NAB基金会、卡尔弗特·琼斯基金会、UHG基金会、莫达拿皮恩斯慈善基金会、新南威尔士卫生服务工会、彼得·索尔比基金会、南澳大利亚卫生部、埃普沃思健康、瑞士国家科学基金会和个人捐助者的慈善资助。
