专家评论：曼彻斯特大学社会工作讲师加里·诺顿就如何保护儿童免受虐待发表看法。考虑到最近英国学校、寄宿机构和足球俱乐部发生的历史性虐待案件，诺顿解释了法规如何发生变化以更有效地保护儿童，但同时强调今天仍需更多努力确保年轻人的安全，尤其是对残障儿童。追溯到19世纪的贫民法和破旧学校运动，保护和维护儿童的需求日益增长。人道主义者如朴茨——一位来自朴茨茅斯的皮匠，也是破旧学校运动的创始人——利用他的店铺作为提供低社会经济背景儿童教育活动的基地。然而，不为人知的是，他的关切部分来源于教育他残障的侄子。
尽管许多慈善组织以残障儿童的福祉为核心考虑，但直至最近，我们才意识到其他形式的教育机构会出现，对社会中最脆弱的儿童提供错误的照料。
最近，我在BBC北部新闻晚间节目上谈论了1950年代利物浦盲校对残障儿童的历史虐待。幸存者描述的是那时头儿玛格丽特·麦克伦南对他们施加的一系列体罚和残忍行为。在当时，对儿童进行体罚是被接受的，直到工党内政大臣罗伊·詹金斯干预柯特李斯事件之后，人们才开始有保护儿童免受这种方式伤害的意愿。事实上，直到20世纪80年代初，学校中仍允许用鞭打儿童。
第一部关注倾听和培养儿童需要的法规是《儿童法案》（1989年）和至高原则，这将儿童置于我们思考的中心。它还创造了家长责任这个概念，并侧重于儿童，这体现在法案第1节所规定的儿童“福利清单”中。尽管已存在提供特定保护有关问题的定制立法，例如家庭暴力，《儿童法案》的原则和特别是其提供的法定义务和决策程序仍然至关重要。
《儿童法案》（1989年），《领养和儿童法案》（2002年）以及最近的《儿童和家庭法案》（2014年）始终关注儿童的福祉，倾听他们的声音在社会工作实践中从未如此突出。这体现了围绕儿童的团队和现在留意满满保护儿童迹象的专业人员眼球的想法。
《儿童法案》（1989年）赋予我们的是一种干预程序，以及前所未有的调查虐待的程序。法案第47节规定地方政府有权调查虐待指控，并第31节规定必要时可以进行永久干预。
尽管如此，不可忘记《儿童法案》（1989年）的理念一直是让儿童留在自己的家庭内——强调儿童不仅安全，而且也能实现他们的生活潜力。这些是当今保护措施中包含的首要信息。
过去对儿童出现问题的原因，以及今天仍可能发生问题的原因，与法规关系不大，因为儿童法现在明确且完善，组织如Ofsted存在主要是用于监管和检查我们学校和护理机构的质量。相反，更多与社会工作和保护实践中的压力相关。社工负担很重肯定不会有所好转，有时候他们可能面对手段太薄弱。
