专家评论：神经科学家杰森·泰勒博士谈Facebook的脑-电脑界面抱负
Facebook联合创始人马克·扎克伯格表示对脑-电脑界面应用感兴趣，公司最近发布了招聘神经成像工程师加入他们的研究团队的招聘广告。在这里，认知神经科学专家杰森·泰勒博士讨论了这一可行性，并认为社交媒体亿万富翁应该利用他们庞大的资源来解决更重要的医学和科学问题。
所以Facebook正准备进入脑-电脑界面（BCI）领域。这一消息同时令人感兴趣和恐惧。我毫不怀疑，直接连接我们的大脑是Facebook感兴趣的事情 - 他们很想知道我们每天在手机上盯着屏幕看的大约10分钟内在想些什么 - 但在你口袋里的设备可以直接读取你最私人的想法之前，还有一些相当大的障碍需要克服。
这类经常被新闻报道的"脑读取"或"解码"实验要求参与者在磁共振成像（MRI）扫描仪中静静躺着一个小时左右，同时他们观看电影或不同类型物体的图像流。计算机算法通过大脑活动的模式操作，并试图“猜测”参与者看到了什么，甚至从脑活动“重建”图像，这在一定程度上是可以做到的。UC伯克利分校的杰克·加兰特团队在几年前以这个稍微令人不安的视频登上了头条，视频显示了在主题物体中显示的一系列刺激图像旁边，同时主题在观看这些刺激图像时大脑活动重建的图像。对于一些图像，特别是包含人脸的图像，算法表现得相当不错。
一些针对从脑电图（EEG）中解码信号的类似实验取得了一些进展，它绕过大型磁管，使用简单的充满电极的柔软游泳帽。不幸的是，由于脑电图信号的性质，从EEG解码的准确性不如从MRI那么好。移动EEG系统存在，允许参与者自由移动，这样可以在“自然环境”中进行记录，但这些周围系统通常比较吵闹，并且电极较少，降低了解码能力。迄今为止，大多数研究都集中在解码意向动作，以帮助患有运动障碍或截瘫的人。还记得2014年巴西世界杯的开场踢吗？
因此，Facebook到底在搞什么？如果他们的目标是实现某种“类神经”功能，他们可能在不久的将来就能实现他们的目标。我可以想象一个场景：在8号大楼阴暗地下室的一个绝密实验室中，参与者戴着便携式EEG设备，观看手机上的社交媒体帖子，并通过按适当的表情符号“反应”每一个帖子。计算机算法被应用于数据，以学习哪些脑活动模式对应于“喜欢”、 “爱”和“哈哈”。随后不久，Facebook发布更新，允许您直接通过大脑活动自动对朋友的帖子做出反应，从而释放您的拇指用于更重要的任务。不过，要实现扎克伯格先生所说的“直接发送丰富的思想”，需要技术上的相当大进步。但这可能并不像它听起来那么遥不可及。一些研究团队正在研究使用EEG的脑-脑通信及在接收端使用经颅磁刺激的技术。巴西世界杯外骨骼的科学家米格尔·尼科莱利斯已经展示了灵长类动物之间的脑-脑协作。成对的灵长类动物通过植入电极记录的综合脑活动成功地移动虚拟手臂完成目标。这些展示是有前途的，但最终仍有局限性，它们需要侵入性技术和大量耐心。我怀疑会花费比Facebook招聘广告规定的两年更长一些时间才能实现全面思想的实时沟通。
无论Facebook正在做什么，好消息是，你不太可能成为一项Facebook实验证明无意中读取你的思维活动的受试者。为什么？因为至少你需要获得并佩戴适当的传感器，并将它们连接到您的设备。这值得吗？我们将不得不等待看看这个项目会有怎样的结果。相比我上面所想象的琐碎或稍显阴险的应用，我肯定希望世界上的社交媒体亿万富翁会选择将他们庞大的资源应用于更重要的医学和科学问题，如帮助神经疾病患者运动或交流，与最轻度昏迷患者交流，检测和诊断痴呆症，或者只是弄清楚大脑是如何工作的！
