新研究强调阿尔茨海默氏症与疱疹的联系，专家表示，由曼彻斯特大学和爱丁堡大学的科学家撰写的一篇新评论，基于台湾流行病学家的研究，支持了减少阿尔茨海默氏病风险的潜在途径的可行性。当台湾作者研究那些患有严重疱疹感染并接受了抗病毒药物积极治疗的对象时，他们发现患痴呆症的相对风险降低了10倍。曼彻斯特大学的Ruth Itzhaki教授和爱丁堡大学的Richard Lathe教授表示，由Tzeng等人于2018年2月在《神经药物治疗学》杂志上发表的这篇论文还显示，单纯疱疹病毒1型（HSV1）会导致患病风险增加。他们在《阿尔茨海默病杂志》上发表评论，认为这三篇文章提供了迄今为止关于疱疹感染和阿尔茨海默氏病之间因果关系最强有力的证据，支持Itzhaki教授30年的研究。
Itzhaki教授表示：“我相信我们是第一个意识到这些引人注目数据对这种主要影响老年人的毁灭性疾病的重要启示。目前尚无有效的治疗方法。”他们相信这些安全且易获得的抗病毒药物在帮助这些患者对抗疾病方面可能会发挥重要作用。该研究还引发了未来预防该疾病的可能性，即在婴幼儿时期接种病毒疫苗。
大多数阿尔茨海默氏病研究人员研究其主要特征——淀粉样斑点和神经原纤维缠结；然而，尽管有大量研究，但它们形成的原因仍未知。HSV1在青少年或成年期感染大多数人体后，长期在体内处于休眠状态，存在于外周神经系统中。该研究组发现，在2000年1月至12月间，有8,362名年龄在50岁或以上、新被诊断出患有严重HSV感染的受试者。同时，n无HSV感染迹象的25,086人组成了对照组。作者们在2001年至2010年的10年跟踪期内监测了这些个体的痴呆发展情况。HSV组发展痴呆的风险增加了2.542倍。然而，当研究人员比较HSV队列中接受抗病毒治疗与不接受治疗者时，后者在10年内患痴呆的发生率显著减少了十倍。
Richard Lathe教授补充说：“抗病毒作用的程度非常引人注目，而尽管治疗持续时间相对较短并且时间搭配恰当，在大多数HSV1严重患者中，似乎可以避免导致阿尔茨海默氏病的大脑长期损伤。” Itzhaki教授说：“早在1991年，我们就发现许多感染HSV1的老年人的大脑中也存在病毒，然后在1997年发现这会增加那些携带特定遗传因素人群的阿尔茨海默病的风险。2009年，我们继续表明在患者大脑中的淀粉样斑中存在HSV DNA。我们提出大脑中的病毒会受到压力、免疫抑制和其他地方的感染/炎症等事件重新激活。因此，我们相信HSV1在大脑中的再激活循环最终导致至少某些患者患上阿尔茨海默氏病。”报道仅调查了患有严重HSV的人群，无法推广到健康人群。文章：“疱疹病毒和老年痴呆症：首次人群证据支持因果联系” 发表在《阿尔茨海默病杂志》中。
