天文学家确认了白矮星和棕矮星之间的碰撞。来自曼彻斯特大学的研究人员是一个国际天文团队的一部分，他们首次确认了白矮星和棕矮星之间的碰撞。这一先前无法解释的天文事件在近350年前的1670年首次被法国和波兰天文学家在地球上观察到，当时它在短暂时间内成为天空中最明亮的100颗星星之一。最初被认为是新星或新星。之后就消失了。这个所谓的“新星”被长期称为“新星狐狸座1670”，后来被称为CK狐狸座。1982年发现了一个残余星云，但这颗恒星本身现在即使是用最大的望远镜也是看不见的。这个特殊的宇宙事件的独特之处在于 resulting的爆炸在夜空中留下了一个沙漏形状的形成。现代天文学家早已放弃了新星理论，然而他们也一直难以解释是什么导致了恒星爆炸形成了这种“沙漏”形状的形成。最初认为爆炸是由两颗主序星合并引起的 - 主序星是与太阳处于相同演化路径上的恒星。通过研究爆炸产生的残骸——形成双环尘埃和气体环的形式，类似沙漏——这项最新研究得出的结论是一颗棕矮星 - 这种无法维持核融合的所谓失败恒星 - 已经与白矮星合并。国际团队利用智利的阿塔卡马大型毫米/次毫米阵列(ALMA)望远镜及曼彻斯特大学约德尔尔班克的英国ALMA区域中心节点（UK ARC）来观察和分析爆炸的残骸，以解开谜团。曼彻斯特大学物理和天体物理学院的Albert Zijlstra教授，研究的共同作者解释说：“恒星碰撞是宇宙中最暴力的事件。大多数关注点都放在中子星之间碰撞、两颗白矮星碰撞 - 可能会引发超新星 - 和恒星与行星之间的碰撞。但是实际上看到碰撞是非常罕见的，而我们认为这里发生了一次，难知道究竟是什么样的恒星碰撞。我们认为这里发生的类型是一个新的类型，以前从未考虑过也从未见过。这是一个极其激动人心的发现。”曼彻斯特大学物理和天体物理学院的亚当·埃维森博士也是曼彻斯特大学约德尔班克英国ALMA区域中心的支持天文学家。他与国际团队密切合作分析数据，对发现的事实感到惊讶。他补充说：“当我们首次在屏幕上看到CK狐狸座的‘沙漏’结构时，我立刻被深深震撼。ALMA观测使我们能够以前的望远镜无法做到的灵敏度和分辨率水平上洞悉CK狐狸座的内部区域。我们看到的细节，无论是‘沙漏’还是尤其是中心盘，都帮助我们揭示了一个极其罕见的事件，并帮助我们解释CK狐狸座今天的形成过程。”这个沙漏结构是由于棕矮星被“撕裂”并“倾倒”到白矮星表面而引发的，导致了1670年的喷发和我们今天看到的沙漏形状。Zijlstra教授解释说：“许多我们所知道的最重的元素，比如铀、铂和碘都是在这种碰撞中产生的。CK狐狸座周围的壳层中含有一些非常奇特的元素，比如一种放射性的铝。这表明了一种异常的热核爆炸类型。我们认为这颗棕矮星将会被解体。其中一部分在白矮星上触发的热核爆炸中燃烧，另一部分则被冲出来。喷流很可能是由围绕白矮星的旋转盘形成的，其中包含了被撕碎的棕矮星的残余物质。”该团队由来自欧洲、美国和南非的天文学家组成，包括来自基尔、曼彻斯特、南威尔士、亚利桑那州立、明尼苏达、俄亥俄州立、瓦姆米亚-马祖里（波兰）和南非天文台的工作人员。
