一项价值900万英镑的研究项目，旨在重塑化学分离方法，显著减少全球能源消耗。一项旨在开发新的化学加工技术以节约数亿吨二氧化碳（CO2）排放的900万英镑项目已在英国大学展开，包括曼彻斯特大学。SynHiSel计划已获得总额为900万英镑的资金，来自英国研究和创新部下属的工程和物理科学研究理事会，以及工业和大学合作伙伴。这项迄今为止规模最大的项目将研究如何开发更高效的化学分离方式，这些过程是日常生活中关键部分的基础，包括清洁水处理、CO2去除和食品及药品生产。据估计，这些分离目前占总能源使用的10-15％，通过创造新的高度选择性膜，它们的效率可以提高10倍。这将使全球每年的二氧化碳排放量减少1亿吨，并节省35亿英镑的能源成本。
曼彻斯特大学的Peter Budd教授表示：“发展可持续和高效的分离膜和工艺需要科学的智慧和工程技能。我们很高兴与一些出色的合作伙伴合作，探索膜技术的新机遇。”该计划的首席调查员、巴斯大学的Davide Mattia教授表示，该项目旨在帮助英国在开发新的高价值、高效率化学加工技术方面处于领先地位。Mattia教授表示：“我们面临的一些最大挑战-如何开发药物和疫苗、确保食品安全和质量，以及确保我们饮用的水清洁-都需要某种形式的化学分离。我们希望提高我们对高度选择性膜技术的理解，为制造业创造价值并使过程更可持续。”曼彻斯特大学以开发创新材料而自豪，这些材料提供了具有前所未有的选择性和生产力的膜，可用于大规模分子分离。近20年前在曼彻斯特由化学家们发明的高渗透聚合物PIMS（具有内在微孔结构的聚合物）处于对高效气体分离的研究前沿。物理学家们在几乎同一时间首次分离出的石墨烯，推动了基于石墨烯的膜的研究，这种膜在从污水中产生清洁水方面具有巨大潜力。通过SynHiSel计划拨款，曼彻斯特大学化学和化学工程领域的研究人员将与英国各地的膜科学家合作，共同努力应对全球挑战，如净化空气、净化水源、使工业更加可持续。工业合作伙伴包括Evonik Industries AG、Dupont Teijing Films (UK)、Pall Europe、BP、ExxonMobil以及Cytiva Europe将与团队合作，确保他们开发的新工艺和工具的工业潜力。总部位于英国的中小企业，包括Exactmer、Nanotherics、RFC Power、Watercycle Technologies、Laser Micromachining以及巴斯大学的子公司Naturbeads也将与项目研究团队合作。SynHiSel计划团队成员包括：巴斯大学的Davide Mattia教授和John Chew教授；曼彻斯特大学的Patricia Gorgojo博士和Peter Budd教授；纽卡斯尔大学的Ian Metcalfe教授和Greg Mutch博士；爱丁堡大学的Neil McKeown教授和Maria-Chiara Ferrari教授；伦敦大学玛丽玛德学院的Andrew Livingston教授；伦敦帝国学院的Kang Li教授和Qilei Song博士。
