天文学家发现了一个巨大的“闪烁”恒星，比太阳的大小大100倍，位于银河系的中心方向。
科学家们观察到这颗巨大的恒星，距离地球25,000光年，几乎从天空中消失，然后慢慢恢复到以前的亮度。
银河中的许多恒星之所以在亮度上发生变化，是因为它们在脉动或被其他绕行恒星遮掩。
然而，专家表示，恒星在几个月的时间内变暗然后再变亮是非常罕见的。
研究人员认为这颗恒星，被称为VVV-WIT-08，可能属于一类新的“闪烁巨星”系统，即一颗巨大的恒星每隔几十年就会被一个尚未被发现的轨道伴星遮掩一次。
这个伴星，可能是另一颗恒星或行星，被一个不透明的盘环绕，盘覆盖着巨大的恒星，使其在天空中消失和重新出现。
由于这颗闪烁恒星位于银河系的密集区域，科学家们曾考虑一个未知的黑暗物体是否可能仅仅巧合地漂浮在巨大的恒星前方。
然而，模拟显示，银河系中必须有大量的黑暗物体才有可能出现这种情况。
爱丁堡大学的天文学家与剑桥大学天文学研究所的专家、赫特福德郡大学、波兰的华沙大学和智利的圣安德烈斯·贝洛大学专家合作，共同发现了VVV-WIT-08。
VVV-WIT-08是通过英国建造的位于智利的VISTA望远镜完成的Via Lactea调查(VVV)项目找到的，该项目由欧洲南方天文台(ESO)运营。
ESO已经观察了同一个亿级星体近十年，以寻找亮度变化的天体。
虽然VVV-WIT-08是通过VVV数据发现的，但恒星的暗淡是由波兰华沙大学长期运行的光学引力透镜实验观察到的。
爱丁堡的天文学家负责对恒星亮度变化进行科学建模，并尝试通过VVV-WIT-08亮度变化的分析来理解巨大恒星轨道伴星的形状、不透明度和速度。
科学家们希望通过对这颗巨大恒星在不同电磁波谱的未来观测，能够揭示其神秘伴星的性质。
这一稀有恒星的发现非常令人兴奋，不仅因为这个对象本身是一个谜，还因为它告诉我们，当我们不仅能够访问天空的一张图像，而且能够观测其随时间的演变时，会发现什么。基本上，我们能够看到天空的电影，而不是单张照片，这为新发现带来了很多机会。
有时我们会发现一些无法归类的变星，我们称之为“这是什么？”，或“WIT”物体。我们真的不知道这些闪烁巨星是如何产生的。如此多年的规划和数据收集之后，从VVV发现这样的发现真的很令人激动。
目前已知大约有半打这类潜在恒星系统，其中包含巨大的恒星和大型不透明盘。 “肯定会有更多的被发现，但现在的挑战在于弄清隐藏伴星是什么，以及它们是如何被盘环绕的，尽管与巨大恒星的轨道距离很远。通过这样做，我们可能会了解这类系统的演化方式。
该研究已发表在《皇家天文学会月报》上。
