新的宇宙洞察力打破了人们长久以来对银河系的看法，认为银河系是相对静止的。这个包含地球和太阳系的螺旋状星系盘正受到一个较小星系——大麦哲伦云（LMC）的引力力量的牵引、扭曲和变形。
科学家认为大麦哲伦云在约7亿年前穿越银河系边界，由于其巨大的暗物质含量，它在进入时强烈扰动了我们的星系结构和运动。这些效果至今仍在被观测到，并应促使对我们的星系演化进行修订。
大麦哲伦云现在是银河系的卫星星系，可以在南半球夜空中以微弱的云状形观测到，正如其名命名者、16世纪葡萄牙探险家费迪南德·麦哲伦所观察到的那样。
先前的研究发现大麦哲伦云，如同银河系一样，被暗物质的光晕围绕着——这些难以捉摸的粒子环绕星系而不吸收或发射光线，但对宇宙中星星和气体的运动具有重大的引力影响。
爱丁堡大学的研究团队使用了一个计算银河系最遥远星星速度的复杂统计模型，发现大麦哲伦云如何扭曲了我们星系的运动。该研究发表在《自然天文》杂志上，由英国科学与技术设施理事会（STFC）资助。
研究人员发现大麦哲伦云暗物质光晕的巨大引力正在以32公里/秒或115,200公里/小时的速度将银河系盘向天鹿座方向拉扯和扭曲。
他们惊讶地发现银河系并不向大麦哲伦云当前所在位置移动，如之前所认为的那样，而是向其过去轨迹的某一点移动。
他们认为这是因为大麦哲伦云受到其巨大引力的推动，以370公里/秒的更快速度，约每小时130万公里的速度，远离银河系。这就好像银河系在努力追逐一个快速移动的目标，但并没有瞄准得很准。
这一发现将有助于科学家发展新的建模技术，捕捉这两个星系之间强烈的动态相互作用。
现在，天文学家打算找出大麦哲伦云最初进入银河系的方向以及发生的确切时间。这将以前所未有的细节揭示银河系和大麦哲伦云中暗物质的数量和分布。
我们的研究结果促使新一代银河模型的出现，描述我们星系的演化。我们能够显示到极远距离，高达30万光年，的恒星在大麦哲伦云进入之前对银河系结构的记忆，并形成了为我们测量银河系盘在太空中飞行、被大麦哲伦云引力拉动的背景。
这一发现确实打破了我们星系处于某种平衡状态的幻想。事实上，大麦哲伦云最近的进入正给银河系带来剧烈扰动。了解这些可能会让我们对两个星系中的暗物质分布有前所未有的了解。
该研究得到了马丁·温伯格提供的EXP代码的支持。
