墨尔本大学的Greg Qiao教授是BIENCO的主要研究人员，他正在检查一种透明的水凝胶支架。 摄影：Cesar Nicolas
墨尔本大学的研究人员正在应对全球角膜失明的挑战 - 这是由损坏和瘢痕化我们眼睛透明层的疾病引起的 - 欢迎澳大利亚政府医学研究未来基金（MRFF）提供的3500万澳元资助，以支持世界上首个组织工程角膜的开发。 这笔资金已授予BIENCO，该项目旨在通过开发成本有效、量身定制、优质的角膜来治愈全球最常见的失明原因之一。 当前，全球只有70名患者中有一名可以获得供体角膜。
BIENCO是由悉尼大学领导的一个联盟，包括墨尔本大学、伦贡大学、昆士兰科技大学、眼科研究中心（CERA）和新南威尔士卫生部门的领先角膜生物工程师和医学专家。 BIENCO正在开发技术，将能够向全球外科医生提供角膜组织，包括那些没有足够眼库供应角膜进行安全移植的国家。
墨尔本大学工程与信息技术学院的研究人员，与澳大利亚眼科研究中心的科学家和外科医生将继续进行开发生物工程角膜植入物的关键工作，治疗角膜失明，可能会提高目前角膜移植患者的成功率多达60％。
墨尔本大学的格雷格·乔教授是BIENCO的主要研究员之一，他表示MRFF的资助有望解决全球角膜的短缺问题。
“这笔资金将使我们能够继续通过BIENCO的工作，开发一种具有潜力利用单个供体组织生产多个合成角膜的内皮移植物，”乔教授说。
“我们与澳大利亚眼科研究中心和Eversight合作的Hygelix项目，由维多利亚政府资助，已生产出纯合成和可生物降解的水凝胶，能够支持用于眼睛手术的脆弱角膜组织，这使得改善角膜疾病患者的角膜移植手术结果成为可能。我们的最终目标是开发技术，能够在水凝胶上种植细胞并从一个供体组织中生产多达30个合成移植物。这将有助于缓解全球供体角膜的短缺。”
合成角膜的研发和其他项目成果将为全球数百万人恢复视力，为那些无法获得角膜移植的地区提供机会。
CERA角膜研究主任马克·丹尼尔教授表示，生物工程角膜将彻底改变全球角膜移植手术和眼库的格局。
“我对这项研究的希望是，我们将能够为所有需要的人提供组织工程的供体角膜，”他说。
墨尔本大学研究副校长马克·卡西迪教授表示，这项研究是澳大利亚各地工程师和医学专家为了更好的目的而合作的美好示范。
“墨尔本大学非常高兴能够与我们的大学同行、澳大利亚政府、新南威尔士卫生部门以及墨尔本的眼科研究中心合作进行此项研究，它将解决全球的一个关键需求，”卡西迪教授说。
欲了解更多信息，请访问 www.biencovision.com.au。
