科学家经过研究三十亿年前的矿物发现，彗星对地球大气的形成起到了一定的贡献。这项研究揭示了地球大气的一部分可能是数十亿年前由彗星带到地球的。长期以来，地球大气是如何形成的这个谜团一直困扰着科学家们。一些研究人员认为，彗星可能最初带来了一些水、有机物和大气分子到地球上，这些物质现在构成了地球上的生命。现在，来自英国曼彻斯特大学、法国南锡洛林大学矿物和地球化学研究中心的研究人员发布在《自然-通讯》上的一项新研究提供了支持这一理论的证据。科学家们一直在分析保存在矿物石英中超过三十亿年的微小气泡中的古代空气样本。研究小组发现，岩石中的气体部分由一种极为罕见的化学元素氙组成，称为U-Xe。U-Xe之所以罕见，是因为它通常不会在地球上被找到。团队相信，U-Xe必须是在原始大气形成后被添加到地球上的。简单来说，彗星是将U-Xe带到地球的最佳候选人。共同作者曼彻斯特大学地球与环境科学学院的Ray Burgess教授解释说：“地球形成时离太阳太近，易挥发元素，如U-Xe，不容易凝结，它们会迅速蒸发到表面，并且消失到太空。大气和海洋存在的原因是因为地球形成后仍在不断添加挥发元素。难题在于确定这些挥发元素来自何处以及是哪些物体将它们带到早期地球。”
