太空观测技术或可帮助解决全球食品危机。曼彻斯特大学物理与天文学院的天体物理学教授莎拉·布里德尔教授是一位在天文学中图像分析领域颇具专长的专家。她还领导着STFC食品网络。在这里，她解释了为什么她在天文学、物理学和宇宙地图绘制方面的专长可以为解决一些全球最迫切的食品相关问题做出贡献，如短缺、害虫防控和气候变化。
布里德尔教授表示：“食品贡献了超过20%的温室气体排放，而且很可能是多数人体验气候变化的主要方式。作为一个地球，我们需要以可持续的方式生产安全和有营养的食品，而不是耗尽自然资源，并确保食品供应的可获得性和韧性。”但是，天体物理学家如何帮助解决这些问题呢？她解释说：“我们可以在解决这些挑战方面发挥重要作用，通过汇集来自各个领域的专业知识和专长，如天体、粒子和核物理基础研究中的大数据和精密仪器专业知识。”
她举例说：“在我的天文学研究中，我分析了星系的图像，这些图像来自不同波长范围的多次观测，从光学到红外线。现在我正在使用同样的工具来观察小麦地块，寻找杂草侵染的迹象。”她认为天文学和食品研究中使用的地球观测数据之间存在许多相似性。
布里德尔教授补充说：“在天文学中，我们通常使用超级计算机对大片天空进行分析，这种精度和现代地球观测数据非常相似。现在我们的目标是利用同样的技术来监测和预测庄稼上的害虫爆发。”她还认为一些物理学家并不认为这种研究是相容的，她的目标是改变这种观念。
布里德尔教授表示：“去年《物理学界》杂志的一篇社论结尾写道“……粒子理论家实现了很多成就，但解决全球肥胖危机并不是他们所能解决的事”，我并不同意。我认为我们将被新的联系所惊讶。这是一个绝佳的机会，鼓励更多人思考他们的专业知识怎样能转化，并为食品研究和产业做出贡献。”
