一项国际科学家团队确认发现了认知障碍的一个主要原因，对可能的治疗和诊断有重要影响。曼彻斯特大学的加斯科恩教授领导的曼彻斯特团队表示，大脑中尿素积聚到有毒水平会导致脑损伤，最终导致认知障碍。团队中的科学家来自曼彻斯特大学、奥克兰大学、新西兰AgResearch、南澳大利亚研究和发展研究所、马萨诸塞州综合医院和哈佛大学。科学家们今天在《美国国家科学院院刊》上发表的最新论文显示，亨廷顿病 - 七种主要类型的老年性认知障碍之一 - 与大脑尿素水平和代谢过程直接相关。他们2016年的研究显示，尿素也与阿尔茨海默病相关联，加斯科恩教授表示，这一发现可能与所有类型的老年性认知障碍相关。研究还表明，高尿素水平发生在认知障碍发生之前，这有助于医生有朝一日在认知障碍发作之前诊断甚至治疗认知障碍。大脑中的尿素和氨是蛋白质代谢的分解产物。尿素更常被称为通过尿液排泄出体外的化合物。如果尿素和氨在体内积聚，因为肾脏无法排出它们，例如，严重的症状会产生。加斯科恩教授表示：“这项在亨廷顿病上的研究是导致我们得出结论大脑中高尿素在认知障碍中发挥关键作用的最后一块拼图。“阿尔茨海默病和亨廷顿病处于认知障碍光谱的两端 - 因此，如果这对这些类型成立，那么我相信它高度可能对所有主要老年性认知障碍成立。“然而，还需要进一步研究，以发现亨廷顿病中尿素升高的来源，特别是有关氨和系统代谢缺陷的潜在涉及。“这可能对我们对认知障碍的分子基础以及其治疗性有深远影响，包括已用于具有系统性尿素表型疾病的治疗方法的潜在应用。” 认知障碍导致神经细胞和大脑功能逐渐丧失，造成记忆丧失和影响学习能力的认知障碍。目前尚无治愈方法。该团队使用了捐赠给医学研究的家庭的人类脑，以及澳大利亚的转基因绵羊。曼彻斯特团队成员使用先进的气相色谱质谱技术来测量大脑中的尿素水平。加斯科恩教授说：“我们已经知道亨廷顿病是由我们DNA中的一个有缺陷基因引起的疾病 - 但是直到现在我们不了解它如何引起脑损伤 - 因此我们认为这是一个重要的里程碑。医生已经使用药物来对抗其他部位高氨水平 -例如，常用泻药Lactulose能够困住肠道中的氨。因此，有可能有一天，一种常用药物可能能够阻止认知障碍的进展。甚至可能发现治疗大脑的这种代谢状态有助于组织再生，从而暗示着有朝一日可能实现逆转认知障碍。“加斯科恩教授对那些慷慨支持将大脑组织捐赠给新西兰神经科学基金会都格拉斯人脑库的亨廷顿病患者家庭表示感谢。这项工作得到了CHDI基金会（A8247）和新西兰脑研究的支持。论文《大脑尿素增加是早期亨廷顿病致病事件的观察结果，遵循早期假象性转基因绵羊模型和HD病例》根据要求提供。其他在曼彻斯特的科学家 Stefan Patassini博士和Jingshu Xu 博士做出了重要贡献。有关阿尔茨海默病的任何疑问均可联系阿尔茨海默病研究协会，电话03001115555或访问https://www.alzheimersresearchuk.org/。有关亨廷顿病的任何疑问均可联系亨廷顿病协会，电话01513315444或访问https://www.hda.org.uk 分享本新闻进一步阅读”
