自动化、机器人和“工作结束”神话

自动化、机器人和“终结工作”神话 你能想象乘坐像预言电影《全面回忆》中的“乔尼卡布”那样的机器人去上班吗？这个1990年的画面基于科幻，但梅赛德斯奔驰确实拥有一个计划在未来五年内安装的半自动驾驶员辅助系统，并且优步也正在积极推进自动驾驶技术。它与沃尔沃的合作被视为推动其计划，以取代一支自由职业驾驶员团队，使用自主车辆。乔尼卡布可能属于未来学，但如果麻省理工学院的埃里克·布林乔尔夫森和安德鲁·麦卡菲是正确的，我们都可能为延长的休闲时间而欢呼，因为机器人技术将我们从繁重的工作中解放出来。除了大企业将继续关注底线，并经常选择快速和廉价的替代方案这一事实。无工作，多玩乐？这并不是新概念。卡尔·马克思认为，技术将帮助工人摆脱艰苦的劳动，导致“劳动时间的减少”。上世纪30年代，伯特兰·罗素写道“多一些闲暇时间”的好处，经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯预测，自动化可以实现少于15小时的工作周。有人普遍认为，从汽车制造到银行等各行各业，机器人技术将消灭数百万的工作岗位。但一些人看到，我们工作方式改变的同时也伴随着这些工作岗位的损失。资人还是奴隶？一些人设想，数字平台将使人们有能力成为自己的老板，可以自由选择工作时间和地点以及赚取多少收入。人们将被鼓励通过“混搭”来谋生——一天成为司机（使用优步或Deliveroo应用程序），然后切换到数字“微任务”（虚拟组装线上的小工作单位，如标记图片或翻译文字），在组成零工经济的兴起平台之一上工作。工作被休闲时间取代的未来具有广泛吸引力。但现实是，许多人现在工作时间更长，就业不稳定性增加，收入碎片化和劳动力市场不稳定性。如果说，技术并没有像马克思、罗素和凯恩斯曾预期地那样解放人们摆脱工作的繁重，而是创建了新的限制，通过数字化生活侵入人们的社交和休闲时间。虽然技术可能淘汰了较旧的工作技能，但也催生了新的工作需求。大多数企业都希望保护自己的既得利益（最大化利润），同时讨好股东，这常常意味着寻找廉价劳动力，而不是投资于昂贵的资本基础设施。利用技术进行自动化并不一定引领实施。在能够受益于机器人的美国公司中，只有10%选择了这样做。对于包括护理院、餐馆、酒吧和一些工厂在内的低技能和低薪职位，雇用人们仍然将是更便宜的选择。想一想你上次洗车时的情景。很可能不是通过自动驾车而是通过廉价的移民劳动力进行手工洗车。简言之，当劳动成本便宜时，雇主往往倾向于赚取利润，而不是充分利用技术的潜力。许多雇主并没有意愿通过技术创新。消费主义和对自由市场原则的盲目信仰意味着技术被用来获取更大的利润，而不是提供伯特兰·罗素认为对社会有益的一些闲暇和休闲时间。没有替代人类 技术以及其开发和采纳不是中立的力量，而是由政治和经济塑造的。虽然自动化可能取代一些工作，技术很少充当人类的替代品。相反，工作被规范化，并被简化为一系列狭窄的未经训练的任务。技术与权力关系息息相关，往往不是消除社会中的不平等，而是建立在现有不平等基础之上。数字技术的普及可以与亚马逊仓库和富士康（苹果产品的主要制造商）等工作环境中的不安全、高强度和低质量工作的增长联系起来，这些公司利用技术来监控绩效并使工作场所非人性化。其净效应是一个低技能和低收入工作者的分化劳动市场与一个享有更安全岗位的精英阶层并行（至少目前是这样）。工作的未来更可能围绕着限制成本的策略展开，限制对基础设施和高效技术的投资，而选择廉价的苦工。经理更可能因为担心失去控制而放弃数字技术所带来的效率提升。还记得“电子小屋”的远景吗？托尼·邓登，曼彻斯特大学人力资源管理与就业关系教授，黛布拉·哈克罗夫特，曼彻斯特大学技术与组织教授 本文最初发表于《对话》网站。阅读原文。