抗生素是肠道疾病的“可避免诱因”科学家们在曼彻斯特大学首次展示了抗生素如何使肠道易感染，并触发小鼠肠道疾病的机制。以Elizabeth Mann博士为首的团队还表示，来自纤维的物质可以预防肠道损伤，表明高纤维饮食可能在使用抗生素期间和之后起到作用。这项研究由威康信托基金会和医学研究委员会资助，将发表在《科学转化医学》上。 研究人员通过在小鼠身上测试广谱抗生素，评估它们对肠道微生物群落的影响，即生活在胃肠道中的微生物群。经过一周的抗生素疗程后，开始出现有害的免疫反应，持续至少2个月，相当于人类中的多年。这种免疫反应导致较少有益菌群重新生长，这些菌群产生对肠道有益的“短链脂肪酸”。然而，通过肠道微生物对膳食纤维的发酵产生的短链脂肪酸可以防止有害的免疫反应。 曼博士在大学新成立的莉迪亚·贝克尔免疫与炎症研究所感叹：“流行病学证据已经将服用抗生素的婴儿和幼儿与免疫系统仍在发育时期引起的炎症性肠病、哮喘、牛皮癣和其他炎症性疾病联系起来。”她说：“然而，迄今为止，很难确定因果关系，尤其是在服用抗生素与后来发展疾病之间存在的时间滞后。”这项研究有助于通过理解涉及的生物学过程来解释这种联系。尤其是，炎症性肠病有多种原因，但在许多人中触发因素之一的是沙门氏菌或大肠埃希菌等感染。她补充说：“我们展示了在服用抗生素后，小鼠更容易受到这类感染的影响，并且无法产生正确的免疫应答来清除感染。”肠道是身体中最大的细菌来源，数以万亿计对维持健康免疫系统至关重要的无害细菌居住在那里。然而，口服抗生素会消耗肠道中庞大的细菌群落。她补充说：“并非所有服用抗生素的患者都会患这些疾病，这是因为大多数人需要遗传易感基因才会患上这些疾病。”“患者继续服用抗生素至关重要，因为这些药物对清除细菌感染至关重要，如果不加以治疗可能会导致严重健康问题。”“但我们要说的是，抗生素必须仅在细菌感染确实需要治疗时才能开具。”“例如，抗生素无法治疗病毒感染，如引起普通感冒、流感和许多胸部感染的病毒。”
