鸟类恐龙是北美发现最古老的。一队来自英国和美国的古生物学家鉴定了一具独一无二的1.5亿年前的恐龙骨骼。这个标本被归类为一个新物种，这一发现也引发了关于鸟类飞行进化的问题。 这具骨骼在2001年夏季被发现，当时正在挖掘怀俄明州最长的恐龙——超级龙的时候。采石场位于著名的莫里森岩层陡峭的斜坡地带。大多数恐龙爱好者肯定熟悉莫里森岩层的其他名人，如剑龙、梁龙和异特龙。这种新的瓦属于鸡大小，食肉的恐龙生活在一个巨人们生活的世界中。它是怀俄明州发现的最小的恐龙。 研究论文的合著者比尔·瓦尔在怀俄明州恐龙中心担任制备实验室经理，并找到和收集了这个标本，回忆起这个发现是多么激动人心：“当我们去除过厚的覆土岩时，发现了一些小巧而精致的骨头露了出来，非常遗憾是用铲子挖到的。我们立刻停下来，尽可能多地收集了骨头，接下来几天疯狂寻找更多。只有在清理了一些骨头后，我们才意识到我们发现了一些了不起的东西。” 这个标本已经在科学界知名多年，但一直以来只被昵称为“Lori”或者“Lori标本”。然而，直到现在它仍然没有发表研究成果。该研究发表在《PeerJ》上，合著者迪恩·洛马克斯是曼彻斯特大学的古生物学家兼访问科学家，他首次在2008年看到了这个标本（当时18岁）。接下来的合著者是威斯康星大学麦迪逊分校的博士生斯科特·哈特曼。 该研究还发现了关于鸟类飞行起源的重要内容，尤其是Hesperornithoides是一个高度陆生的原始鸟类，这表明许多我们认为与鸟类相似的特征是在地面上生活的恐龙中演化出来的。哈特曼表示：“我们希望扩展用于测试恐龙与鸟类关系的数据集，因此我们增加了数百种新物种和成千上万的新特征。我们发现Lori是一个包括特里犬龙在内的恐龙组成的原始成员，但或许更重要的是，我们发现了与鸟类恐龙家族树的较小的细节并不像一些研究人员所宣称的那样明确。” 达成的一个稳定结论是，即使相互关系发生变化，所有这些组的原始成员都是不会飞的地面恐龙。这意味着一些看起来可能滑翔的小的猛龙亚科，如双翼龙，与现代鸟类家族独立演化。
