根据阿伯丁大学和格拉斯哥大学地理学部的一项研究表明，中小型企业（SMEs）正在适应北海石油和天然气行业预期的下滑。
项目研究员安迪·康伯斯博士（格拉斯哥）表示：“考虑到石油和天然气行业在苏格兰作为就业和经济机会的关键来源，衡量SMEs在北海经验中是否在其他市场中寻找机会至关重要。虽然我们对中小型企业的发现令人鼓舞，但他们对于阿伯丁经济继续依赖石油和天然气的担忧也在增加。”
研究发现，许多中小型企业通过在其他石油地区获得合同和订单成功减少对北海市场的依赖。63.5％的公司表示，在过去5年中，他们已经向海外石油市场转型，并且有近40％的公司现在有超过20％的营业额来自出口市场。企业还有机会将在北海获得的知识和技能转移到其他产业领域，如其他海洋产业、能源和水利，尽管来自非石油行业的营业额较低。
中小企业代表提出了有关行业最近发展趋势的担忧，表明供应链的精简限制了小型企业的创新和机会。阿伯丁大学的丹尼·麦金农博士表示，“未来政策需要充分考虑小企业的需求，特别是支持创新和市场测试方面。”
研究显示，尽管北海活动开始下降，企业普遍仍致力于在阿伯丁运营。阿伯丁大学的基思·查普曼教授认为这是“阿伯丁在石油行业网络中的关键地位的积极迹象”。
苏格兰议会跨党派石油和天然气小组主席、企业和终身学习委员会成员Elaine Thomson议员称这份报告为“一份有趣且及时的研究报告，提出了一些有用的结论和制定石油和天然气行业政策的信息。”
苏格兰企业也对这份报告表示欢迎。苏格兰企业能源集团主任布莱恩·尼克松表示，“这项研究对于之前关于多元化的研究增加了重要细节。尽管石油和天然气行业为阿伯丁地区和整个苏格兰带来了巨大利益，我们必须确保鼓励和协助公司对海外和其他行业领域的机会进行研究。”
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