在人类基因组的测序之后，格拉斯哥大学的科学家们正在通过比较人类和疟疾寄生虫的基因组，致力于开发新的药物或疫苗来对抗疟疾。
疟疾是发展中国家最致命的疾病。每年约有3亿人感染，高达300万人死亡。
国际疟疾基因组联盟已从威康信托基金会获得160万英镑的资助。该联盟涉及格拉斯哥大学和牛津大学的科学家，他们将与坐落在剑桥附近著名的桑格中心的同事们合作。
格拉斯哥大学生命科学研究所的迈克·特纳博士表示：“我们将测序六种疟疾寄生虫的基因组。这是有史以来对寄生虫进行的最大基因组测序项目。我们将测序超过5亿个DNA碱基。”
寻找疟疾的新药物或疫苗的最佳途径之一是比较人类和疟疾寄生虫的基因组。只在寄生虫中发现的基因是最好且最安全的目标。通过设计一个能够针对寄生虫特定基因产物而不对其他物种产生有害影响的药物或疫苗来实现这一目标。去年完成了人类基因组计划，疟疾基因组计划将于2002年完成。
该联盟还确定了两个进一步的需求。首先，他们将对造成最多人死亡的疟疾种群——恶性疟原虫进行第二次基因组测序。第一株测序的寄生虫来自荷兰，但第二株将来自产生死亡人数最多的非洲。迈克·特纳说：“这两株寄生虫之间的基因可能会有一些差异，虽然可能很小，但却可能是至关重要的。只要我们知道这些差异，我们就能设计药物和疫苗来应对它们。”
第二个目标是获取其他疟疾寄生虫的基因序列信息。这是因为一些疟疾研究必须在不感染人类的“模型疟疾”上进行，因为人类疟疾只感染人类和猴子。
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