氮氧气中毒案例激增：新指南帮助临床医生识别病例并预防脊髓损伤
英国神经科医师协会已经将一篇关于诊断和治疗氮氧气中毒引起的脊髓损伤的研究论文的建议同时采纳为官方的临床实践指南。随着氮氧气中毒病例的激增，这种以叫笑气而闻名的药物正成为英国年轻人中第二受欢迎的娱乐药物。
氮氧气（N2O，又称笑气）的娱乐性使用可能导致脊髓亚急性联合变性（N2O-SACD），这种情况可能在年轻人中引起严重和永久的残疾。如果早期识别，可以有效治疗，但常常被误诊并得到不恰当的治疗。此前并不存在统一的治疗指南。
这项新研究是基于在伦敦皇家医院改进N2O-SACD的诊断和治疗的项目，该医院平均每周就有一起新病例出现。绝大多数患者表现为无法行走、跌倒、以及脚和手的刺痛或感觉丧失。其他症状还包括肌无力以及尿急或排便不受控。需要指出的是，患者通常不会提及氮氧气的使用，可能是因为他们没有将其与症状联系起来，或者因为不愿承认使用氮氧气会受到污名。作者建议医生应该意识到当地氮氧气滥用的普遍性，认真询问以确认氮氧气滥用是否导致症状。
诺丁汉大学医院和诺丁汉大学医学院的顾问神经科医生尼科斯·埃文格卢表示：“我们看到在诺丁汉滥用氮氧气的患者数量不断增加，他们瘫痪来到我们的医院，这令人担忧。英国神经科医师协会根据我们的建议采纳了这些指南，这是承认氮氧气滥用对英国年轻人生命的真实威胁。这也将帮助家长和老师理解这种物质可能对年轻人产生的影响，同时我们将继续研究氮氧气对年轻人的长期影响。”
该研究论文由伦敦玛丽皇后大学的预防神经科学单元和伦敦皇家医院（巴茨健康医疗信托）的研究人员领导，与伯明翰大学医院国家健康服务基金会、伯明翰NIHR外科重建和微生物研究中心、诺丁汉大学医院国家健康服务信托、诺丁汉大学医学院、曼彻斯特临床神经科学中心（北部护理同盟国家健康服务基金会）以及山德韦尔和西伯明翰国家健康信托的同事合作。
预防神经科学单元由巴茨慈善机构资助。
