科学家已经解开了长期困扰植物学家的谜团 - 为什么高山上的某些植物长满了毛，而低海拔的表亲则是光溜溜的。
爱丁堡的研究人员表示，高山上的一种狸藻已经进化出了禁止低海拔地区植物在茎和叶上生长毛发的基因。
小毛发可能起到紫外线防晒剂的作用，以保护生长在高海拔暴露悬崖上的高山植物，研究团队表示。
低海拔地区的植物可能不需要生长毛发，因为山谷中有相对丰富的阴凉环境。
有用的物质
团队的发现可能有助于制造一些植物毛发中分泌的有用化学物质。
这些包括抗疟药青蒿素和赋予草药和啤酒花风味的化学成分。
秃头基因
研究人员通过交配不同海拔的狸藻品种，确认了控制毛发生长的基因 - 他们将其命名为“毛发基因”。
他们发现这一基因在高山植物中被关闭。在低海拔地区的品种中，这一基因被激活，通过阻止涉及毛发生产的DNA部分的激活来导致光秃，研究团队表示。
他们的发现显示，最早的狸藻 - 大约生长在1200万年前 - 是光秃的，新一代的高山物种是通过禁用该基因所导致的突变进化而来的。
这一激动人心的发现让我们有机会找出控制植物毛发生长的遗传工具箱的其余部分。这也有助于我们弄清楚为什么对高山植物来说，长毛确实是一种优势。
这项发表在《当前生物学》杂志上的研究得到了生物技术和生物科学研究理事会的资助。
