科学家成功地调节大脑以减轻疼痛。曼彻斯特大学的科学家首次证明，如果大脑对特定频率进行“调节”，疼痛可以得到缓解。慢性疼痛，持续六个月以上的疼痛，对许多人来说是一个真正的问题，据估计一般人口中有20-50%患有慢性疼痛（在一般诊疗中占20%）。在老年人中，这个问题更为严重，英国75岁以上人口中有62%受到影响。慢性疼痛通常是反复急性疼痛和持续慢性疼痛的混合。不幸的是，目前可用的治疗方案非常有限，特别是对于老年人来说。
大脑表面的神经细胞会根据大脑的状态在特定频率上协同工作。最近发现，以9-12赫兹调谐的α波与使大脑的高级控制部分影响其他部分的功能有关。曼彻斯特大学人类疼痛研究小组的研究人员发现，大脑前面（前脑）的α波与安慰剂镇痛有关，并可能会影响大脑其他部分处理疼痛的方式。这引发了这样一个想法：如果我们可以“调节”大脑以表达更多的α波，也许我们可以减少某些疾病患者经历的疼痛。
曼彻斯特大学人类疼痛研究小组的Kathy Ecsy博士和她的同事们表明，通过提供戴上可在α波范围内闪烁光或通过音频刺激两耳同时提供相同刺激频率的志愿者，可以实现这一点。他们发现，视觉和听觉刺激均显著降低了反复照射在手臂背部的激光热感应疼痛的强度。
曼彻斯特疼痛联盟的主任安东尼·琼斯教授致力于提高对慢性疼痛的理解和治疗。“这非常令人兴奋，因为这提供了一种可能的新型、简单且安全的治疗方法，现在可以在患者身上进行试验。”将这项技术投入患者研究时，视觉和听觉刺激获得了类似的结果，这将为技术进入患者研究提供一些灵活性，尤其对于因夜间反复疼痛而难以入眠的患者可能特别有用。
