古代爬行动物的谜团得以解开，两个已灭绝物种被发现为同一种。鱼龙，外形类似海豚和鲨鱼，但实际上是爬行动物，它们在三叠纪、侏罗纪和白垩纪期间在海洋中游动了数百万年。它们是引起科学界关注的第一批大型已灭绝爬行动物。
曼彻斯特大学荣誉科学家迪恩·洛麦克斯与纽约布罗克波特学院教授朱迪·马萨雷合作，研究了数千个鱼龙化石，并深入挖掘了数百年的记录，解开了一个古老的谜团。
19世纪早期在英格兰发现了许多鱼龙化石，但直到1821年第一个鱼龙物种被描述出来，被称为普通鱼龙（Ichthyosaurus communis）。这个物种已经成为所有英国化石爬行动物中最著名和标志性的物种之一。
1822年，基于牙齿形状和结构的差异，又描述了三种其他物种。其中两种后来被确认为其他类型的鱼龙，而其中的一种物种被称为中间鱼龙（Ichthyosaurus intermedius），仍被认为与普通鱼龙（I. communis）密切相关。
随后的几年里，包括首次coin the word dinosaur的理查德·欧文爵士在内的许多著名科学家研究了从多塞特、萨默塞特、约克郡和英格兰其他地点收集的鱼龙化石。他们对普通鱼龙（Ichthyosaurus communis）和中间鱼龙（I. intermedius）进行的研究和观察导致了对这两个物种的混淆，许多骨架被根据不可靠的基础进行了识别。
在20世纪70年代中期，古生物学家克里斯·麦高温首次提出普通鱼龙（Ichthyosaurus communis）和中间鱼龙（I. intermedius）可能代表同一物种。他找不到可靠的证据来区分这两个物种。随后的研究争论支持或反对物种的区分。在这项新的研究中，这对研究人员回顾了支持和反对这两个物种分离的所有研究。这是迄今为止比较这两种物种的最广泛的科学研究。他们确认这两种物种是相同的，中间鱼龙（Ichthyosaurus intermedius）的特征可以在包括普通鱼龙（I. communis）在内的其他鱼龙物种中找到。
最近几年，这对研究人员已经描述了三种新物种，并对历史物种进行了重新评估。他们的工作为这些物种提供了比以往任何时候都更为丰富的理解。这项研究已经发表在《系统古生物学杂志》上：http://dx.doi.org/10.1080/14772019.2017.1291116。
