曼彻斯特大学的研究人员发现了一种新的酵母物种，可能有助于啤酒酿造者打造更好的拉格啤酒。这种新的酵母属于酿酒和烘焙酵母家族的一员，与常见的啤酒和面包酵母密切相关。然而，这种新物种在法国阿尔卑斯山脉脚下的Saint Auban的橡树上生长，在海拔1000米以上。为了在这种海拔下生存，这种酵母物种发展出了比大多数已知的Saccharomyces酵母菌团具有更好耐寒性的能力。曼彻斯特大学生物技术研究院的Daniela Delneri教授表示：“这种能力对酿酒者很有吸引力，因为拉格啤酒要依赖在寒冷环境下生长的酵母；同时也为创造带有改良生物技术特性的新酵母杂交品种打开了机会。”酵母在许多依赖其发酵的工业生物技术应用中发挥重要作用，而在较低温度下运作的酵母打开了该领域潜在新的应用可能性。NCYS的Steve James博士表示：“这是自2011年以来首次发现的属于酿造酵母家族的新物种，发现这种新的Saccharomyces酵母真是激动人心，因为它扩展了我们可以从中汲取遗传多样性的基因库。”
除了在酿造和烘焙中熟悉的角色，酵母也是科学家用以研究细胞运作的最佳模型生物之一。这使它们成为合成生物学的前沿，该新兴科学领域旨在设计可用于特定目的的生物系统。类似NCYC持有的拥有4000多种不同酵母菌株的收藏品，是拥有的基因库，可从中选择并将不同功能工程化到新酵母中，用于特定目的。尽管全球各地的类似收藏品中已记录了成千上万种酵母菌株，但据估计，我们只发现了自然界中的一小部分，也许仅占10%。对更多酵母多样性的探索推动了曼彻斯特大学团队到高海拔地区寻找新的酵母，因为大多数已知的酵母物种来源于较低海拔地区。他们从橡树和周围土壤中收集了数十种不同的酵母样本，橡树是酵母的特别丰富来源，并根据它们在比大多数其他酵母更低温下生长的能力，分离出耐寒菌株。曼彻斯特科学家随后与NCYC的酵母分类专家合作，筛选他们所发现的内容。大多数分离物被发现是已知物种，但通过DNA测序和遗传测试，确认有两个属于全新物种。曼彻斯特大学的研究助理Samina Naseeb博士补充道：“当我们意识到发现了一种新的耐寒物种，且能有效发酵麦芽糖时，真是令人兴奋得不得了。”
