伍德福德的遗产 - 曼彻斯特的核物理学诞生曼彻斯特是核物理学的发源地，今年标志着欧内斯特·卢瑟福在曼彻斯特大学“分裂原子”已经有100年了……或者这样吗？事实上，1917年，这位诺贝尔奖得主在大学实验室成为第一位制造人工核反应的人。卢瑟福的发现现在常常被描述为在普遍账户中“分裂原子”，但这不应该与后来在1930年代发现的核裂变过程混淆。
1914年至1919年间，卢瑟福对大学进行了大量实验，通过用α粒子轰击氮气，这些实验表明发射了穿透辐射，卢瑟福推测这可能是氢原子的核。
1920年代，由帕特里克·布拉凯特在剑桥
根据卢瑟福的建议进行的详细研究，拍摄了珍贵的云室图像，揭示了正在发生的全貌。这些照片显示了一些α粒子被氮原子核吸收。这个过程导致氮原子核中有过多的能量，最终释放出一个氧原子和一个氢核。（顺便说一下，布拉凯特在1937年搬到曼彻斯特，被选为朗沃西教授，并因关于宇宙射线的工作于1948年获得诺贝尔奖）。就是这些最初的实验，使卢瑟福和他的团队成为历史上第一批发起人工核反应的人，而布拉凯特后来揭示了反应机制。我们现在也知道，释放的氢核实际上是一个亚原子粒子，现在被称为质子。曼彻斯特大学物理与天文学院院长、核物理学教授肖恩·弗里曼解释说：“‘分裂原子’并不是对这项工作的一个很好描述，鉴于后来由布拉凯特展示的反应的详细图像。”“这同时也是质子的发现，卢瑟福表明‘氢核’存在于其他原子核中，因此被视为一种基本构件。人类首次发起的核反应和质子的发现本身就是很大的进展，但从这些反应中你也可以推断原子核的大小。这也引发了核加速器的发展 - 这样你就可以诱导各种不同的核反应。”“这一发现以及卢瑟福之前的工作确认了原子核的存在，从根本上确立了核物理领域就在曼彻斯特。”为了纪念这一百年，曼彻斯特大学将首次向公众开放卢瑟福的私人研究室。这是一个名为“卢瑟福之曼彻斯特：核物理学诞生地”的特别展览的一部分。游客将被引导参观大学最重要的科学发现地点，然后进入建筑，在那里卢瑟福和他的同事开始了原子物理学的研究。该大学的历史学家兼文化遗产经理詹姆斯·霍普金斯博士补充说：“这是一个关于一个独特科学家的独特展览，他负责了世界上最重要的科学突破之一。这所大学和这座城市是核物理学的发源地，展览阐释了卢瑟福和他的同事在大学进行的工作的重要性，展示了他们的发现的巨大影响。”这个新展览庆祝了这位诺贝尔奖得主对核物理学的巨大贡献，并澄清了一些误解。您可以在这里预订您的参观位置。更多阅读。
