恐龙教科书需要重新编写吗？还不是时候！恐龙的分类可能看起来过于晦涩，只激发专家们的兴趣。然而，最近剑桥大学的马修·巴伦和同事们提出了对恐龙主要分支理解的激进修正，但在今天发表的一篇评论中，建议在重写教科书之前要谨慎。每个孩子都学到，恐龙分为两个主要群体，鸟臀龙类（鸟臀类恐龙，如剑龙、三角龙、禽龙等）和蜥臀龙类（蜥脊类恐龙，包括掠食性兽脚恐龙，如霸王龙，以及长脖龙脚类，包括迪普洛多库斯等）。巴伦和同事们提出了一种非常不同的划分，将鸟臀龙类与兽脚类配对，称这个新群体为鸟蜥类，将长颈龙脚类单独分开。他们的证据看似无可辩驳，因为他们确定了至少18个鸟臀类和兽脚类共享的独特角色，并将这些作为这两个群体共享共同祖先的证据。由巴西圣保罗大学的马克斯·兰格领导的早期恐龙专家国际联盟，包括来自阿根廷、巴西、德国、英国和西班牙的专家，现在重新评估了巴伦等人提供的支持其主张的数据。
他们今天在期刊《自然》上发表的结果显示，现在可能仍然为时过早重写恐龙教科书。在这个新的评估中，作者发现支持恐龙传统模型的鸟臀龙类-蜥脊类分支，但也指出这种支持非常薄弱，而鸟蜥类的替代观点只是略逊一筹。马克斯·兰格说：“我们的联盟付出了大量工作，亲自检查所有大陆上的许多恐龙，以确保我们正确编码它们的特征。”开始时我们可能只是对鸟蜥类的观点提出一些怀疑，但我认为现在整个问题必须再次非常谨慎地审视。”巴伦和同事们认为他们的数据表明，恐龙可能起源于北半球，但重新分析证实了长期以来持有的观点，即最可能的起源地是南半球，可能是南美洲。曼彻斯特大学荣誉资深研究员、修订联盟成员法比安·诺尔补充道：“巴伦和同事们提出了一个刺激人的建议。然而，像每一个新的科学假设一样，它必须由科学家社区进行批判性评估。”只有通过权衡赞成和反对的论点，才能最终被采纳或被视为对证据最合理的解释。
我们刚刚提供了这些重新审视中的第一个，显示早期恐龙关系的任何重要假设都不是特别可靠的。”更多阅读请见该发布。
