未来的机器人不会像人类一样 – 我们太低效了。人形机器人是一个虚荣项目：试图以我们自己的形象创造人工生命 – 本质上是试图扮演上帝的角色。问题是，我们并不擅长这个。如果在街上问一个人列举一个机器人的名字，你可能会听到“终结者”、“赛博人”或者“那个星球大战里的那个金色机器人”。但你不会听到“特斯拉Model X”、“卡西尼”或“大疆Inspire 2”这些名字。这些都是机器人，但它们并不符合关于机器人应该是什么样子的科幻叙事。事实上，未来的机器人不会像蹒跚的C3PO一样两条腿地行走。它们将比我们这些双足动物更加高效。我们对机器人的印象被科幻小说和流行文化所影响。术语“机器人”最早是在1920年由卡雷尔和约瑟夫切佩克在《R.U.R.》一剧中使用来描述人工机器人。从那时起，我们自恋的欲望使这个词与人形机器人或者机器人人看起来类似的东西成为同义词。我们喜欢认为我们是地球上的主导物种，所以移动机器人应该看起来像我们。但事实是，它们不应该这样。我们不能飞行，我们不是很擅长游泳，我们无法在真空中生存，如果想旅行超过一英里，我们大多数人会乘坐某种有轮车辆。双足动物的移动方式一直以来都发挥着作用，但它受到限制，需要大量的大脑力量和多年的学习才能完善。我们的大脑的计算版本远不及我们的水平，而且未来几十年内也不太可能达到我们的水平。经过将近100年的发展，我们最先进的人形机器人也只能勉强打开门而不会频繁摔倒。飞机算是机器人吗？那么机器人的未来如何呢？这取决于你对机器人的定义是什么。可惜的是，对机器人的统一定义并不存在，但一般的共识是它是一个可以感知周围环境并与环境互动，并需要有限的人类干预的物理设备。这可以是自动化，即任务是预先编程的，也可以是自主性，即机器人自行做出决策。假设我制造了一个小四轮机器人，它可以从A点移动到B点而不会与任何东西相撞。我可以给它一张地图，并告诉它去哪里，而它会在不需要进一步指示的情况下按照指令行动。听起来挺灵巧的，但这有什么意义呢？现在让我们将其扩大，这样你就可以坐在里面。突然间它不再是一个机器人，而是一辆无人驾驶汽车。但它们之间的唯一变化是大小。现在我想去度假。我很高兴地登上飞机，看到驾驶舱里的两名飞行员。当我着陆时，他们还在那里，我认为他们的表现很出色。然而很可能那两名飞行员实际上并没有驾驶飞机。他们只是与自动驾驶输入命令，计算机会驾驶飞机。对于所有的目的，飞机就是一个带有人类监督员的机器人，以防出现任何严重问题，就像无人驾驶汽车一样。
飞机、火车、汽车...还有机器人。几乎所有交通工具的未来都是移动机器人。我们已经有了无人驾驶飞机，未来十年内我们将拥有无人驾驶汽车。机器人已经在太空中飞行并探索海洋底部。不久之后我们将有无人驾驶火车和有轨电车。无人机将成为社会中更为重要的一部分。所有这些都是机器人，但它们由于社会对机器人的印象而必须被称作其他名字。这突显的是，我们会根据环境适应技术。与其建造看起来像我们的机器人以替代我们，你会开始看到根据问题而建造的东西。为何需要一个复杂的手抓取一把剪刀或者锤子的机器人，当它们可以内置在他们的手臂中？为何要建造一个双腿在地震中爬行的机器人，当四条腿或者六条腿 - 或者轮式履带 - 会更加稳定呢？本文作者西蒙·沃特森，曼彻斯特大学机器人系统讲师。本文最初发表在“科学”杂志上。原文阅读： （原文链接）。更多阅读文章。
