英格兰是否真的能在2025年消除丙型肝炎？世界卫生组织设定了到2030年消除丙型肝炎的目标。最近，英国国家医疗服务体系宣布他们会更进一步：他们将在2025年消除该疾病。理论上，这个目标是可以实现的，但仍然存在重大挑战需要克服。丙型肝炎是一种导致慢性肝病的病毒感染，可能会导致危及生命的并发症。幸运的是，一类名为直接作用抗病毒药物（DAAs）的新药物已经彻底改革了丙型肝炎的治疗。DAAs的三个月疗程可以清除血液中的丙型肝炎。然而，这些药物并非完美。它们的失败率约为10-15%。然而，消除这种疾病的真正问题在于英国丙型肝炎流行病的隐匿性。许多年来，人们一直知道一些血液捐献或从血液中制成的产品，如用于治疗血友病的第VIII因子，含有一种未知病毒，该病毒在接受输血的患者中引起肝脏炎症（肝炎）。这种病毒的身份一直到20世纪80年代中期新技术的发展使该病毒通过其基因序列被识别之前仍然未知。血液捐献检测很快就接踵而至，旨在帮助防止病毒在输血或手术期间传播。然而，随着这些测试的广泛应用，英国丙型肝炎流行病的真实程度开始显现。到20世纪90年代初，明显看到感染人数远远大于过去的估计。两组人特别受到影响：那些通过医疗治疗感染的人（包括一些在子宫内被母亲感染或在出生过程中被感染的儿童），以及第二更大的一个组人群通过使用非法药物感染（注射或通过鼻吸入毒品）。许多感染者多年来未使用毒品。丙型肝炎通常在感染的早期阶段不会引起症状，但病毒仍然会留在肝脏，在至少80%的情况下造成隐性和沉默感染。（在20%的情况下，患者的免疫系统会自行清除病毒。）多年来，该感染导致进行性肝脏损害。通常在患者由于感染导致疲劳开始，已经发生了肝衰竭和肝硬化。这可能进展到肝癌（肝细胞癌）和早逝。全球范围内，丙型肝炎病毒感染现已成为肝移植的主要原因之一。与许多病毒感染一样，刚开始时可用的治疗选择很少。尝试了抗病毒药物干扰素，但效果有限。当干扰素与第二种抗病毒药物利巴韦林合并使用时，治疗效果得到了改善。然而，该病毒的一些菌株被发现非常难以治疗，需要进行12个月的连续治疗，即使如此，治疗有时也会在停止治疗后再次发生。DAAs的发展已经彻底改革了丙型肝炎病毒感染的治疗。现在，短疗程的治疗可以有效地治愈高比例的感染。由于此，感染在人们之间的传播可以被阻止，这引出了一种具有诱人前景的可能性，即丙型肝炎病毒感染可以被消除。消除当然不应该与根除混淆。到目前为止，只有一种人类病毒感染，天花已经被根除。其他病毒，如脊髓灰质炎病毒，已接近全球根除。隐藏的疾病 目前丙型肝炎感染的问题并不是我们应该如何治疗它，而应该确定那些感染者，以便他们接受治疗和治愈。那些通过医疗手段感染并不知道自己感染了的人，可能还没有出现长期感染症状，使他们寻求医疗帮助。然而，最大的问题在于吸毒者 - 这是一个通常热衷于避开卫生系统的社会群体，害怕因为当前或以前的吸毒行为而受到挑战或歧视。为了接触这两组感染者，除了传统卫生保健设施外，在诊断方面需要更广泛地应用新的方法。可以随处使用的血液或唾液标本的简单快速检测，甚至血液干燥成过滤纸点（称为“ DBS测试”的自收集），这些方法可以极大地提高前来接受诊断的人数。这些测试的更广泛应用将是说服那些否认自己感染风险的人走向提供治愈方案的关键一步。丙型肝炎病毒可以被消除。有用于进行这种治疗的技术，它看起来是经济有效的，提供快速简便的诊断技术。然而，要消除这个疾病，就需要一个有力协调的努力，以接触那些感染但未经测试的公众，如果英国国家医疗服务体系希望在2025年成功实现消除英格兰的丙型肝炎的有益目标的话。该文章最初刊登于The Conversation网站。原文链接：https://theconversation.com/c...。
