史前爬行动物怀有八胞胎
古生物学家在一只生活在1.8亿年前的妊娠鱼龙的骨架中发现了六到八个小胚胎的遗骸。这一新标本是由曼彻斯特大学的古生物学家迈克·博伊德和迪恩·洛麦克斯研究的。这个化石大约于2010年在北约克郡惠特比附近收集，来自侏罗纪早期。该化石原先是化石收藏家马丁·里格比的藏品，他认为这一标本可能是一块胚胎簇。迪恩证实了这一怀疑并将标本交给了约克郡博物馆。鱼龙是统治侏罗纪海域的水生爬行动物。它们生下活胎，而不是产卵，甚至繁殖也不需要返回陆地。它们是食肉动物，以其他爬行动物、鱼类和头足类动物为食。在英国，鱼龙化石相当常见，通常发现于英国的侏罗纪岩层中。然而，到目前为止，只有来自英国的五个鱼龙标本带有胚胎，而且没有一个带有这么多胚胎。这五个都是从英格兰西南部的侏罗纪出露的地方收集的，年龄在2亿到1.9亿年之间。这是在约克郡发现的第一个。约克郡的侏罗纪岩层中产出了数百个鱼龙和其他海洋爬行动物的骨骼，但直到现在，还没有产出任何爬行动物的胚胎。这一新标本，不仅是约克郡首次发现的胚胎鱼龙标本，而且在地质上是英国胚胎标本中最新发现的，来自约1.8亿年前的侏罗世的图阶。我观察到，至少有六个胚胎存在，但可能会有八个。迈克说：“我们还考虑过这些微小遗骸可能是胃内物，尽管一只鱼龙一次吞下六到八个被终止的胚胎或刚诞生的鱼龙似乎是极不可能的。这似乎也不是这种情况，因为胚胎没有显示出胃酸侵蚀。此外，这些胚胎没有与任何常见于早侏罗纪鱼龙胃内的物质有关，比如头足类动物头枪。”记录下的八种不同鱼龙品种都有胚胎。到目前为止，带有胚胎的鱼龙最常见的品种是斯滕托克里吉翁。在德国霍尔兹马登及周边地区发现的一百多具斯滕托克里吉翁标本带有胚胎，数量从一个到十一只不等。迪恩补充说：“德国的地点大致与惠特比的新标本同龄，因此新标本也可能是斯滕托克里吉翁，但成年动物和胚胎的识别特征没有被保留。然而，这是一次重要的发现。”
