心理学正面临危机 - 技术如何带来可能的解决方案

心理学出现了危机 - 这里的技术如何可能提供解决方案（美国空军基思·霍尔科姆一等兵照片，CC BY-SA，曼彻斯特大学的沃伦·曼塞尔和UCL的维夫·哈迪，心理学家们遵循其他科学家相同的规则。但他们的努力并没有取得同等的进展。事实上，过去十年，心理学家们意识到他们的一些最有趣的发现不可靠 - 当其他研究人员尝试重复相同的研究时，他们并没有得到相同的结果。许多人将此称为该领域的“复制危机”。但是这个问题的责任在于什么，我们该怎么办呢？在一篇新的回顾文章中，发表在《心理学综述通讯》上，我们描述了一个有希望的技术解决方案。大多数心理学家相信统计数据的广泛误用和糟糕的研究诚实性 - 欺骗的委婉说法 - 最终是危机的根源。因此，消除不良实践应该能够解决问题。然而，这经常是失败的 - 严重破坏了对心理学可靠性的信心。我们相信加强对研究的监管不能解决危机。相反，我们需要回顾过去一个世纪心理学的一个关键错误转折，因为当时的技术有限。威廉·詹姆斯。在19世纪末，美国哲学家威廉·詹姆斯认为心理学的本质是隐藏的目的。他曾著名地描述了一个被放在倒置玻璃杯下水里的青蛙的有目的行为。尽管实验者试图阻止它，但青蛙最终以令人惊讶的方式找到了上升到空气的方法。詹姆斯认为青蛙的目的是到达表面，而它每次都以不同的方式来做到这一点。但在人类身上可靠地测试隐藏的目的却不容易。心理学中的大多数研究依赖于让大量参与者提供数据。然后研究人员在这些组中测量相关性或实验操作的影响。这种研究始于现代计算机之前，当时研究人员可以简单地向参与者呈现“刺激”并测量反应。这种方法至今仍然存在，占心理学研究的绝大部分。不幸的是，这是不可靠的。最近一系列“刺激-反应”研究被设计成参与者可以通过推或拉操纵杆响应屏幕上的图像。他们被呈现出“负面”或“正面”的图像或词汇（刺激）。研究人员提出观看负面刺激（如愤怒的面孔）会在潜意识下激活伸出手臂的肌肉。这是因为如果在现实生活中面对某物时我们是如何把它推开的。最初的研究支持了这种说法 - 参与者对负面刺激的反应要比反应是向他们推杆远离他们时更快。然而，在对这种效应进行的超过68次尝试的巨大复查中，涉及到超过3000名参与者的结果表明，这种效应并未连续重复。重要的是，在设计成推杆实际上使刺激更接近的任务中，反而发现了相反的效应 - 负面刺激现在与拉动杆的反应相关。作者得出结论，参与者实际上是通过他们能够的任何行动（就像詹姆斯的青蛙一样）控制他们对负面图像的感知距离。但是传统的实验设计根本没有准备好测试这一点。拥抱虚拟现实在我们最近的一篇文章中，我们汇总了使用被称为感知控制理论的方法所取得的进展。它延续了詹姆斯的研究，假定了生物的隐藏目的，但使用了一种复杂的方法来测试它们。它通常依赖于计算能力，在虚拟环境中测量人们的活动，并构建个体内心理进程的计算机模型。这种技术基于创建一个情境，使参与者可以追求一个目标，例如使用操纵杆控制屏幕上负面图像的距离。然后连续测量发生在情境中的每一个改变（例如通过实时视频） - 包括干扰影响人们目标的因素，如实验设置的变化或物理障碍。然后使用所有这些数据来构建每个参与者追求目标的计算机模型。然后可以重复情境，使用计算机模型来预测个体将会做什么，并不断与他们所做的进行比较。如果模型失败，可以改进它，直到你得到良好的匹配 - 为每个个体创建一个“个人简介”。然后可以在多次会话中测试这个个人简介的复制性。您还可以结合多个个体的数据来查看平均效果，以确定对给定情况普遍相关的目标是什么。复制…终于？这种方法的结果通常是活动中涉及的心理进程的坚固模型 - 例如在屏幕上追踪目标。这些模型已被证明一次又一次地具有很高的准确性，通常显示出超过0.98的相关性 - 完美相关性为1.0。相关性显示了两个不同变量之间的关联（例如刺激和反应）。这在传统心理学研究中当前几乎是闻所未闻的，其中0.3的相关性被视为“统计上显著”。不要担心，还有希望。尽管这种模型可能仅适用于简单任务，但类似的方法已被应用于许多领域，包括动物中的食物竞争。通过逐帧视频分析，结果表明，一只老鼠将食物放在嘴里时会不断重新调整身体方向，以最大程度地增加与竞争动物嘴巴之间的距离。这些假设也被用于治疗蜘蛛恐惧症，帮助建立参与者可以在虚拟走廊中控制与蜘蛛之间距离的任务。这种方式面对恐惧被称为暴露治疗。然而，过去不清楚对暴露的控制程度哪种效果最佳。使用这种技术的研究首次显示，对暴露具有更高程度控制的人在实验后真的比那些控制较少的人更少避开蜘蛛。尽管在涉及记忆和推理的复杂任务中使用这种技术会更具挑战性，但在许多领域中它可以很容易地应用。该文章的作者是曼彻斯特大学的心理学读者Warren Mansell和伦敦大学学院的临床心理学讲师Vyv Huddy。