药物治疗对小鼠脑型疟疾有深远影响
曼彻斯特大学和格拉斯哥大学的科学家在一项使用小鼠的研究中发现了治疗脑型疟疾的潜在新方法。研究人员发现，在给小鼠提供抗疟药物的同时抑制一个名为炎性小体的复杂结构，可以降低实验性脑型疟疾的死亡率。该研究发表在《美国国家科学院院刊》上，由医学研究理事会资助。
该研究还显示，用炎性小体抑制剂和抗疟药物治疗的动物相比仅用抗疟药物治疗的小鼠，具有显著降低脑病变水平和神经功能障碍迹象。
尽管团队尚未在人类身上试验这种药物，但该研究在抗击疟疾方面取得了重大突破。根据世界卫生组织的数据，疟疾每年导致43.8万人死亡。
曼彻斯特大学的Kevin Couper博士表示：“脑型疟疾如此致命的原因是没有早期症状；通常很难及时发现，直到为时已晚。我们特别感兴趣的是为什么目前仅有的抗疟药物并不能促进脑型疟疾的最佳康复，以及发展新疗法。因此，当我们发现一些涉及的生物过程时，我们感到非常高兴。”
团队在对小鼠脑细胞中的RNA进行测序后，发现实验性脑型疟疾的康复与一组控制大脑内免疫应答的基因家族有关。当其中一个名为IL33的基因产物与抗疟药物一起给予时，小鼠的死亡率从20%降至0%，脑部的病理特征如出血、血管阻塞、渗漏和神经传导障碍也显著降低。
研究结果表明，IL33对抑制炎性小体至关重要，当团队在抗疟药物治疗实验性脑型疟疾时同时使用炎性小体抑制剂，效果与IL33治疗相同。
Couper博士表示：“这是一个非常有希望的研究领域，我们对研究人员现在有一个可靶定的过程感到兴奋。但明显，小鼠不是人类，我们的下一个阶段将是检查IL-33炎性小体通路失调是否也发生在患有脑型疟疾并影响康复的患者身上，我们正与非洲的合作伙伴开始进行这项工作。”
