替助手利用机器人来开发新的抗生素
曼彻斯特大学的团队已经利用机器人技术改造了一种常见的肠道细菌，使其产生一类新型抗生素。这些抗生素被称为II类聚酮，也是土壤细菌自然产生的，具有抗微生物特性，对于现代制药业来说是至关重要的，可以用来对抗传染病和癌症。天然产生的大肠杆菌很难操作，因为它们生长成密集团，无法与现代生物技术研究中使用的自动化机器人系统兼容。通过将土壤细菌的生产机器转移到大肠杆菌中，曼彻斯特团队现在可以更快地探索这类抗生素。这一突破对持续的抗微生物耐药斗争至关重要，因为最近开发的自动化机器人系统可以快速高效地制造新的抗生素。发表在《PLOS生物学》杂志上的这项研究由曼彻斯特大学的Takano教授领导，展示了这种方法的潜力。通过将细菌生产机器与植物和真菌的酶结合，可以生产出自然界中从未见过的新化学物质。利用这种即插即用的平台，现在可以使用机器人系统探索和改造聚酮，以自动化、快速和多功能的方式开发新型和多样化的聚酮。合成生物学教授Eriko Takano表示：“自然界中有许多强大的化合物用于治疗各种疾病。然而，最有趣的化学物质通常来自实验室中难以操作的生物体。“这一点一直是我们在II类聚酮的研究中的一个主要瓶颈。这类重要化合物主要由难以生长的土壤细菌和其他微生物产生。通过成功将这些化合物的生产机制转移到“实验室工作马”大肠杆菌中，我们最终可以在我们的快速机器人系统中生产和改造这些II类聚酮。“这不仅使我们能够快速尝试新的聚酮，还能够快速重写抗生素生物合成途径的DNA序列，并将其与来自其他生物体，例如药用植物和真菌的新组分结合在一起，以产生抗生素主题的变种，包括那些不通过自然途径产生的化合物，但在重要疾病治疗中可能具有增强或新颖的作用。”一个人可能需要整整一年来生产和测试十种新的潜在抗生素，而这种自动化机器人系统可以在这段时间内生产成千上万种。这将极大地缩短新抗生素到达患者身边所需的时间，为对抗新病原菌品系和爆发提供必要的灵活性。工业生物技术是曼彻斯特大学的研究焦点之一，代表了一些最重要的科学问题所面临的跨学科合作和跨行业合作的开创性发现的示例。#研究焦点 分享这一消息 进一步阅读”
