水下雪崩困住了深海微塑料一个由曼彻斯特大学、乌特勒支大学、杜伦大学和国家海洋学中心合作的研究项目首次揭示了潜水沉积物雪崩如何将微塑料从陆地运输到深海。研究还表明，这些流动是地球上最大的地质活动之一，负责对不同类型的微塑料进行分类 – 将一些埋藏起来，将另一些远距离移动到海床上。这些发现有助于预测未来海床微塑料热点的位置，从而有助于指导微塑料对海洋生物的影响研究。每年有超过1千万吨的塑料污染物被排入海洋。据推测，其中大约99%存储在深海中，经常优选地积聚在海底峡谷中。然而，以前并不清楚塑料污染物是如何从陆地到达深海的。这项新的研究发表在《环境科学与技术》杂志上，表明微塑料可以被重力驱动的沉积物流动传输，可以在海底上行驶数千公里。研究人员将石英砂与微塑料碎片和纤维混合，并释放到一个设计用于模拟真实流动的水槽中。曼彻斯特大学的研究人员伊恩·凯恩博士研发了分析这些流动中携带的沉积物并沉积到海底的技术，这些样本在曼彻斯特大学地理实验室中进行了分析。微塑料碎片的浓度集中在流动的下部，而微塑料纤维分布在整个流动中，沉降速度较慢。认为纤维具有更大的表面积体积比是它们分布更均匀的原因。在流动基底的沙层中发现的高浓度微塑料纤维是因为它们更容易被沙粒困住。伊恩·凯恩博士表示：“这与我们在河流中观察到的情况截然不同，洪水会冲走微塑料；在这些深海流中高沉积负载会导致纤维被困在海底，因为沉积物从流动中沉淀出来。”研究海底上不同类型塑料的分布是重要的，因为塑料粒子的大小和类型决定了毒素在表面的堆积情况，以及动物摄入的可能性和可能吃到的动物种类。这些实验表明，沉积物流动有潜力将大量塑料污染物从近海环境转运到深海，可能影响当地生态系统。进一步的研究将涉及取样和监测深海海底峡谷，以了解这些实验性发现如何适用于自然系统的稳固性以及对深海生态系统的影响。这篇文章可在以下链接中查阅：https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.9b07527。
