新研究发现，曼彻斯特大学约翰·瑞兰兹图书馆藏有的四个死海古卷手稿片段原本被认为是空白的，实际上含有文字。
发现意味着曼彻斯特大学是英国唯一拥有死海古卷经文片段的机构。
该项研究是由利物浦大学资助的项目进行的，该项目是伦敦国王学院的乔安·泰勒教授、卢加诺神学院的马塞洛·费丹齐奥教授和马耳他大学的丹尼斯·米齐博士合作进行的。
与最近发现的冒牌死海古卷片段不同，所有这些小片段都是在库姆兰洞穴的官方发掘中发现的，并没有经过古董市场交易。
这些碎片在20世纪50年代被约旦政府赠送给利兹大学皮革专家罗纳德·里德，以便他研究它们的物理和化学成分。据信这些碎片是理想的科学测试材料，因为它们看起来是空白的，价值相对不高。
1997年，里德收藏通过圣经批评与解经学约瑟夫·布鲁克教授的倡议捐赠给了曼彻斯特大学。这些碎片被存放在约翰·瑞兰兹图书馆的里德命名的盒子中，并且自那时以来基本上没有被碰过。
在进行新研究时，泰勒教授认为其中一个碎片可能实际上含有文字，因此决定使用多光谱成像摄影技术拍摄所有裸眼下看起来空白的现有超过1厘米的碎片。
共拍摄了51个片段的正反面。有六个确定需要进一步详细调查的片段，其中有四个含有用碳墨写成的可读的希伯来语/亚兰语文字。研究还揭示了其他碎片上的导线线条和字母的小痕迹。
最主要的一个碎片上残留着四行文字，共15-16个字母，其中大部分仅部分保存，但“Sabbath（安息日）”一词可清晰地辨认出来。这段文字可能与《以西结书》（46:1-3）有关。
目前，研究团队正在与约翰·瑞兰兹图书馆和布鲁克教授合作进一步调查这些片段，作为研究研究库姆兰洞穴文物的更大项目的一部分。结果将在即将发布的报告中公布。
