一项全球新研究表明，生活在像美国或英国这样的“个人主义”社会中的年轻男性更容易感到孤独，相比之下，在像中国或巴西这样的集体主义社会中，年长女性更容易报告感到孤独。该研究由曼彻斯特大学与埃克塞特大学和布鲁内尔大学进行，基于来自全球46,000多名参与者的回应，是首篇由BBC孤独实验发布的研究。
参与者的年龄范围从16到99岁不等，结果显示随着人们年龄的增长，孤独感逐渐减少。
埃克塞特大学的马努埃拉·巴雷托教授表示：“与人们可能期望的相反，孤独并非仅发生在老年人身上。实际上，年轻人报告更强烈的孤独感。由于孤独源于一个人对社交联系不如期望的感觉，这可能是由于年轻人和老年人持有不同的期望。我们发现的年龄模式似乎在许多国家和文化中持续存在。”
研究利用来自237个国家、岛屿和领土的调查结果，进行了对文化差异的前所未有的分析。“这一点尤为重要，因为关于孤独文化差异的证据非常混乱，文化可能以截然相反的方式影响实际和期望的社交互动，”巴雷托教授表示。同时，可以认为，在个人主义社会中承认自己感到孤独也更具有污名化，人们预期个体应该自力更生和独立。因此，我们采用不直接涉及孤独的衡量方法，显示生活在更加个人主义社会的人们报告更多孤独感。
鉴于新冠肺炎大流行，巴雷托教授表示应特别关注社会变化可能如何影响年轻人。“尽管年轻人更善于利用技术来获得社交关系，但也已知，如果这种关系作为替代而不是延伸存在，不足以缓解孤独，”她说。该研究发表在《个性与个体差异》杂志上，题为：“世界各地的孤独：年龄、性别和孤独中的文化差异。”
