根据曼彻斯特大学两名医学生的发现，慢性阻塞性肺疾病（COPD）的患病人数超过5.5亿，这一数字比世界卫生组织（WHO）关于吸烟引起的疾病的先前估计数字2510万翻了一番。这两名大学生 Emily Hammond 和 Charles McDonald 在研究曲霉菌感染对COPD的全球影响时做出了这一不同寻常的发现。研究结果发表在了《BMC肺部医学》上，这是两名学生的首篇发表论文。他们的研究表明，COPD是最为普遍的非传染性肺部疾病，具有进展性和不可逆转的特点，对全球健康构成重大挑战。
数据最初来自三项大型研究，这两名学生通过评估全球范围内自2000年1月至2019年5月发表的与COPD患者住院、COPD患者曲霉菌过敏及患有IA的病例相关的论文结果，重新估算了COPD的患病率。根据他们的分析结果，全球范围内COPD的患病人数为5.52亿，分别在亚洲为3.39亿（占全球人口的7.39%）、美洲0.852亿（占8.58%）、非洲0.642亿（占5.37%）、欧洲0.594亿（占7.77%）和大洋洲0.4032亿（占10.86%）。
当前全球负担疾病对COPD年死亡数量的估计为319.8万。如果不及时治疗，约100%的IA患者会死亡。即使进行治疗，45%的IA患者也会死亡。这一新估算表明，曲霉菌感染每年致使50万至100万人死亡，问题比之前想象中更为严重。曼彻斯特大学全球卫生传染病学教授David Denning表示，亚壁革菌病可能导致许多死亡，因此在COPD住院患者中需要进行IA的迅速诊断以降低死亡率。曼彻斯特大学呼吸医学教授Jørgen Vestbo表示，此次发现将有利于重新评估数据，推动发展更好的COPD诊断和治疗方法。
