COVID-19免疫力持续多久？

COVID-19 免疫力：持续多久？全球数百万人感染了导致 COVID-19 的 SARS-CoV-2 病毒。各国正在进行大规模疫苗接种活动，以控制病毒并保护最脆弱的公民。目前最大的问题之一是疫苗接种和/或之前感染 SARS-CoV-2 是否能对这种致命病毒提供持久的保护。免疫学最终开始揭示一些线索。要了解免疫是否可能存在 - 以及为什么会有这种怀疑 - 重要的是要考虑 SARS-CoV-2 的性质。它是一种β冠状病毒，几种β冠状病毒已在人类中广泛传播 - 它们通常让我们患了普通感冒。然而，对普通感冒病毒的免疫力是短暂的，这让许多研究人员认为，SARS-CoV-2 的长期免疫是否可能存在。然而，考虑到导致中东呼吸综合征（MERS）和严重急性呼吸综合征（SARS）的密切相关的β冠状病毒的研究为人们带来了一线希望。对这些病毒，免疫力持久。对 SARS-CoV-2 的免疫力也可能是真实的吗？训练有素的保护人体对一种感染做出响应的第一组免疫细胞被设计成攻击入侵物质，试图控制感染的传播并限制造成的伤害。稍晚做出免疫反应的免疫细胞称为淋巴细胞，其中包括 B 细胞和 T 细胞。淋巴细胞需要时间来学习识别他们所面对的威胁，但一经训练，它们可以迅速展开行动，寻找并摧毁病毒。我们的 T 细胞和 B 细胞共同协作对抗感染，但它们具有完全不同的功能，让它们能够应对各种威胁。B 细胞制造抗体来中和感染。T 细胞大致分为两种类型 - T 辅助细胞和细胞毒性 T 细胞。细胞毒性 T 细胞直接杀死病毒和病毒感染的细胞。T 辅助细胞支持 B 细胞和细胞毒性 T 细胞的功能。总称这些为“效应细胞”。研究现在已经证实了这些效应细胞在与 COVID-19 的斗争中所起的关键作用。一旦感染消失，这些细胞应该死亡，以避免在体内造成过多的损害。但某些效应细胞仍然存在。在一份尚未被其他科学家审查的早期研究中，6 个月后仍然检测到功能性 T 细胞。同样，即使是患有轻度 COVID-19 的患者在感染后 6 到 9 个月仍可检测到抗体。然而，抗体会随着时间减少，所以这些针对 SARS-CoV-2 的抗体最终可能会消失。需要记住危险这些发现对于预防再次感染带来了真正的乐观态度。但如果或者当效应淋巴细胞水平最终下降，会发生什么呢？我们的免疫系统在人们的效应细胞和抗体水平下降后，还有另一招可以长期保护我们。一旦淋巴细胞受过训练来对抗病毒，一部分细胞会记住这一点，并保存到未来。这些“记忆”细胞可以在再次面临威胁时迅速部署。记忆细胞是我们免疫系统的强大工具，可以存活很长时间，研究显示天花的记忆 B 细胞接种后至少持续了 60 年，西班牙流感至少持续了 1918 年大流行之后的 90 年。为了了解长期对 SARS-CoV-2 的免疫是否可能存在，因此至关重要的是要考虑不仅效应细胞，还有所有类型的记忆细胞 - B、T 辅助和细胞毒性 T 记忆细胞。幸运的是，记忆细胞可以通过它们表达在表面的特定结构和蛋白质进行辨认，使研究人们能够将它们与效应细胞区分开来。现在 COVID-19 已经存在一年了，研究人员正逐渐开始了解新冠病毒对记忆细胞反应的重要性。有证据显示，感染后的记忆 T 细胞反应持续了 6 到 9 个月，并且最近的一项未经其他科学家审查的预印本研究还确定了似乎是记忆 B 细胞反应。研究也一直在调查先前接触病毒是否能提供保护，研究显示，在英国的第二波中，先前感染的医护人员要么完全免疫免受再次感染，要么再次感染时至少表现为无症状。这些观察性研究给了我们对持久性和潜在的保护免疫力带来了真正的希望。我们对 COVID-19 的免疫学知识还有很多要了解，但研究的速度令人惊叹，我们所学到的越多，我们就越有力量击败这种病毒。我们的免疫系统是极其强大的，显示感染后持续产生抗体的研究真是值得庆祝。这让我们对击败 COVID-19 的可能性充满信心。艾琳·克鲁克香克，曼彻斯特大学生物医学科学教授。该文章由 The Conversation 以创意共享许可协议重新发表。 阅读原始文章。