气候变化引起阿尔卑斯山融雪突然季节性变化。由于气候变化，阿尔卑斯山的春季融雪时间提前，导致山地生态系统出现突然的变化。这些变化可能会对这些宝贵的生态系统的功能产生负面影响。获得自然环境研究理事会资助的新研究表明，阿尔卑斯山土壤中至关重要的微生物群落受到气候变暖的全球温度不断上升的直接威胁。
这些地下微生物对地表生物的支持至关重要，因为它们循环利用着所有动植物（包括人类）所依赖的关键营养物质。它们还控制着土壤中安全储存的碳量，使其不会导致进一步的全球变暖。冬季，阿尔卑斯山土壤中的微生物依赖雪作为保温毯，让它们能够在寒冷的高山冬季继续工作。然而，预计到本世纪末，阿尔卑斯山地的冬季积雪将比现在提前融化超过100天。
来自曼彻斯特大学的科学家们，与因斯布鲁克大学、慕尼黑赫尔默兹中心和生态与水文学中心合作，通过实地实验展示了这将如何影响土壤微生物及其执行的关键功能，并将其发表在 《环境微生物学杂志》中。对于科学家们来说，了解土壤微生物如何应对气候变化以及这如何影响生物地球化学循环仍然是一个重大挑战。这在阿尔卑斯地区尤为重要，因为那里的气候变化速度是全球平均水平的两倍。
曼彻斯特大学的阿瑟·布罗德本博士是新研究论文的首席作者，他表示：“我们的研究揭示了气候变化对山地生态系统中土壤微生物群落以及它们调节的生物地球化学循环所产生的令人瞩目的影响。通过在奥地利阿尔卑斯山开展的高山实验，我们发现春季融雪引发了土壤微生物群落的季节性转变，这与碳循环和氮循环的迅速转变密切相关。”“预计到本世纪末，由于气候变化，阿尔卑斯山区的积雪融化时间将提前50-130天。通过实验操控，我们证明即使是提前10天的积雪融化也会导致微生物群落和生物地球化学循环的季节性转变。”因此，在未来气候变化下，季节性积雪覆盖的生态系统中，冬季生态系统功能将受到影响，这将威胁碳储存和植物生产力。这将对农业生产产生负面影响并扰乱自然生态系统。它还将改变这些生态系统的年碳通量，可能导致进一步的气候变暖。
